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故园(四)

    

故园(四)



    <长生>

    “父皇大敛那日,太极殿里哭声盈天,一张张陌生熟悉的脸像是在跟树上的鸣蝉较劲儿,一声高过一声,一浪盖过一浪。殿外风止云疏,太阳晕成一滩散了黄的蛋,明晃晃挂在天边,照不进白幡升起的另一个世界。

    六玉放入梓宫依次排开,宫人将一柄金镶玉如意塞进他微微蜷起的手中。幽咽哀泣宛如一曲无序也无尽的箜篌,泠泠清丽,丰润朦胧,各有各的动听。

    我躲开宫人的视线,在空旷的长廊上奋力奔跑,身侧两条蜿蜒洁白的玉龙指引着前路,低沉和缓的龙吟在耳边喁喁游荡。

    路的尽头是一座令我梦魂萦绕的宫殿,我一边走,一边让四周的景色与回忆交叠。

    夏日的池塘绿水边,她曾把剥了壳的清甜莲子放在我手心;春日的紫荆花树旁,她鬓边别着一朵新撷的花,垂眉浅笑的模样是我对美之一字最初的向往;我站在门前踏跺下,闭着眼睛让风吹过脸颊,仿佛是她高高在上的指尖挥洒的雨露。我怀着涟漪般的触动,一步一步走进正殿,走过寂静无人的明间,循着两道互相交织又彼此抗拒的喘息,停在了一顶绣着鸳鸯,碧草和沙洲的屏风外。

    脚下的素缟如碎雪堆叠,我深陷其中无处可逃。透过两扇小叶紫檀屏框之间狭窄的隙缝,我看见一只溺水的手紧紧攀在榻沿,一寸寸向前挣扎,手背上迸突的指骨发出如朽木般濒死的悲吟;我看见细弱手腕上黯淡的乌木佛珠,婉伸在手臂上楚楚动人的长发,练色的河流随着地势柔曼起伏,又被深重的山峰拦腰隔下。

    我目不转睛地盯着这一切,喉口的苦涩泛滥成海。心跳化作激荡的浪涛拍打向岸,振聋发聩的回响几乎要穿透我的胸膛,撕裂白绢上的鸳鸯——

    一道金色火蛇陡然窜起,迅猛地游过那丝罅痕蛰向我的眼睛。火势只在霎时便燎了原,烈焰炽热夺目,烧烬了我浑身所有的血液。

    我听见了皮rou干裂的剥离声,听见了骨头被烈火啃噬的嘶鸣,听见了因恐惧和绝望而找不到出路的无声呐喊。

    一只宽大的手遮挡在我眼前,拉下一幕温柔无尽的黑夜。我跟着那只手走了很远,走到殿外时,目光所及处是一团模糊的光影,天地万物被投进大火中烧成了交融的碎片。

    我张了张口,按下心底的慌乱,突如其来地问道,‘陆内侍,你进宫有多久了?’

    他微凉的指腹不厌其烦地擦拭着流不尽的泪水,我看不清他的脸,一时间也记不起一直陪在我身边的他的模样。

    ‘奴才是元德七年跟随慈济大师入的宫,那时还未还俗,法号了尘。’

    ‘那你的俗家本名叫什么?家乡又是哪里呢?’

    我并非真想知道,只是试着发出声音,却又不知该说什么是好。所以当他的手一点点垂下,握了握我的手心,牵着我走出很远的一段路后,答案早已遗忘在那个盛夏的午后随风而去了。”

    ******

    萧允回到东宫遍寻不见温沅的身影,问了一圈才知,是照例到长秋宫问安了。他交代宫人把他带来的一截新折的宫粉梅插好,又换了身簇新常服。青地织金缎的面料,下摆绣海水江崖纹,衬得人温润谦雅,平地往庭中一站,就是一道秀丽的风景。

    他正要往长秋宫去,虽知这一趟十有八九又是徒劳,不过能站在外面望一望藏在树后的檐角也是好的。谁知一踏出门就被御前的太监急忙请走了,他是刚从太和殿上退下来的,想起今日朝堂上风平浪静,实在猜不出这扭脸儿功夫还能出什么岔子。

    太监人老成精,一路上光打马虎眼。直到近了内书房,隐隐看见立在门口薄薄的一张身影,才讷讷翻着眼皮瞧他,赔笑解释道,“奴才非是自作主张,皇上在气头儿上,大皇子不赶巧......”

    这人的干儿子是萧珩身边的大伴,一朝天子一朝臣,说是看着他长大的也不为过。萧允心下了然,又不免觉得好笑。这在外人看来是得多曲折离奇?亲生父子闹了别扭,还得他当侄兄的从中斡旋,写成戏上台演都得被骂装腔作势。

    偏偏是这些年宫里屡见不鲜的场面。

    他走近了才觉出事情严重。萧珩听到两道脚步声,扭过头顶着半边红肿的脸,想笑又牵不动嘴角,一双凤眸弯成月牙,含糊不清地吐出几个字,“皇兄来了。”

    萧允掰过他的头,拇指按住尖瘦的下颌往嘴里看,皱眉小声问道,“你怎么惹陛下生这么大的气?牙都掉了一颗。”

    萧珩倒还是一副平淡无常的态度,嘬起腮帮子舔了舔牙槽,“我说好像少了点东西,”他歪着头,用另一边完好的脸挑着眼角看他,“皇兄替我求求情。我不小心烧了几本字画,父皇大发雷霆,要打死我不算,还让下人看我笑话。”

    “什么字画?”他不问萧珩,反而去看他脚边跪着的太监。

    那人伏在地上抖得可怜,结结巴巴,三棍子揍不出一个屁的样子看得人心里燥火增增地冒。

    “不是什么名家宝贝,是母后的手书罢了,”萧珩像是看不见他一瞬间垮塌的神情,拉着他的袖子摇了摇,“过几日便是皇兄生辰,大不了那天你请母后再写几篇就是了。”

    萧允很快回了神,不动声色将袖子从他手中抽出,侧过脸声音飘忽,“我哪里有那么大的面子?”许是察觉到这话有失仪态,他摸了摸萧珩的头,“母后那里或许行不通,陛下这边尚可一试。”又吩咐道,“去请太医来给大皇子诊治。”说完低眉稍作思量,头也不回地入了内殿。

    他前脚刚一进门,过了小半柱香的时间,太医不见,倒有一老一少两个太监火烧屁股地跑来,还没近到跟前四条腿齐齐软在地上,张嘴就要呼号。

    萧珩一个眼神飞去,两人一口气吸回肚子里,憋得满脸通红。

    眼下门外除了三个跪的一个站的,便再也没有旁人,连只看热闹的鸟儿也不见。

    他背着手轻巧地踱步到二人身前,弯下腰眯着眼问道,“什么事着急忙慌?皇上日理万机,可没闲得听你们废话。”

    老太监一巴掌打到小的头上,刚要高声喊冤,被萧珩一睨,吓得他声如蚊蝇。

    “是......是塔寺,这畜生懒病犯了,没守住门,教太、太子妃闯了去。”他悄悄用余光观察萧珩的表情,见他半晌不言语,眼睛一闭就要脑袋抢地。

    头猛地向下一栽,贴在一双白缎面的厚底靴子上。

    “我当什么大事,”他偏过半边肿脸冷哼,“去就去了,这皇宫除了太和殿和陛下寝宫,太子妃哪里去不得?”

    “可、可是......”

    老太监到底不安心,还想辩解,被他一句话堵得哑口无言。

    “还是你好日子过腻了,想看看后脖颈子长得什么样?”

    老太监大惊失色,“奴才不敢,奴才不敢。”

    “不敢还不滚远点?嘴巴闭牢了,再有下次神仙也救不了你。”

    眼见二人千恩万谢地逃远了,萧珩走回门前,踢了踢大伴道,“去探探消息,人是回东宫了还是又去了长秋宫。”

    那人早不见抖如筛糠的窝囊相,手脚麻溜一跃而起,“若是回去可怎么办?”

    “把内书房请太医的消息传进东宫,今日下朝后陈季礼去了资政殿,我估摸着是安南又生变故,这里面一时半刻歇不了。温女对太子关心则乱,她进不了内书房,一定会去长秋宫求情。”

    大伴仍有疑虑,“长秋宫闭门谢客......”

    “那是平常,”萧珩一双酷似靖后的凤眼写满了势在必得,“皇兄生辰将近,她不会坐视不管。”

    萧允在内书房一呆就是四个时辰,午晚膳也是留下用的。厉帝的确秉着一颗培养王储的心在认真教导他,想当初封犒的旨意下临,没人会认为他可以在这个位置长久地呆下去,毕竟能活着等到这一天,都是靠着厉帝对靖后的一颗矢志不渝的真心。

    他就这样战战兢兢、草木皆兵地走上朝堂,被带在厉帝身边临政,做了一个名正言顺的储君。萧允不得不承认,当今高瞻远瞩,其行事谋略的手段是先帝远远比不上的。为了巩固国本甚至力排众议,等大皇子明年一满十四岁,就得封王离宫去往藩地。

    今日也不例外,他留在内书房议政,皇长子却在门外站到了天黑。

    临走前向厉帝求了情,得到准许后,他出门朝萧珩勾了勾手,看他欢天喜地向自己奔来,心中有些卑鄙的窃喜,目光移到他肿起的嘴角上,又生出些居高临下的怜惜。

    “太医来看过了?”

    “来了,我让他滚。”萧珩脚下踢着石子儿,漫不经心躲在他影子后面,“派个生瓜蛋子过来,瞧不起我么,什么东西。”

    萧允无奈,扯着他的胳膊要把人带去东宫。少年身形瘦削,却是最有蛮劲儿的年纪,他笑嘻嘻躲开兄长的手,不对称的脸在灯下尤为滑稽,

    “我今日在昭阳宫西侧的夹道上见皇嫂一人在赏景,上去一问才知,人家早早儿给你备了礼,打算送去母后宫里开个光。兄长好福气,天色已晚,珩就不去碍眼了。”

    说罢晃悠悠转过身,捂着脸嘶嘶喘气。那臊眉耷眼的太监想要搭手,被他一把推个跟头,屁股像颗圆溜溜的棋子就地打旋,熟练一滚,又点头哈腰贴了上去。

    萧允进门前,温沅正在庭前紫荆树下徘徊。听见宫人通传,不顾周围一双双眼睛看着,提裙几步跑到外殿,偎在门边翘首以盼。

    他走上台阶,与一张花容失色的小脸隔门相对,忍不住笑出声,

    “这是高兴?还是惊讶?看到我给你带的花儿了吗?温太傅说你出阁前独爱徐大人家园子里的宫粉梅,前日子下朝听他说要举办赏花会,我厚着脸皮求来一枝。且等我盥了手便帮你戴上。”

    “殿下没事?”

    萧允一头雾水,“何事?”他没留意温沅背着灯烛缓缓垂下的眼睫,擦肩而过时听她语焉不详,才觉出诧异来。

    她捏紧双拳吸了一口气,扬起头想要重重吐出,却压在心头纹丝不动。

    “妾......听宫人传,内书房宣了太医,殿下一直不归,也没人递话,妾还以为......”

    萧允很快想通其中关节,他拉起温沅往回走,轻声细语地解释道,“是珩。这孩子年岁渐长,玩心儿愈重,好像是不小心烧了什么名贵字画,圣上一怒之下动了手,没止住轻重,脸肿得像个馒头。”

    他绘声绘色描述幼弟稚气未脱的糗态,牵着她进了内殿,在宫人服侍下洗净手,从一束花中择了色泽最均匀的一朵在她鬓边比划,还不忘忧心萧珩明年就藩,凭这般心性如何撑起一方要务。

    萧允自顾自说了好些,花儿也别了,事情也交代了,温沅仍是一副泥胎木塑的样子,愣愣杵在原地,别说像平常那般笑了,唇抿得钳子也撬不开。

    “阿沅?”

    她两颗黑眼珠如死水无澜,脸色惨淡,勾住他一根小指牢牢握在手心。

    “......还有呢?珩还和你说了什么?”

    萧允满腹疑虑,可看她神色萎靡,便依言把二人分别时的一番话复述给她听。还不放心,又亲自扶她上床躺着,左顾右看,问她是不是吹风受了凉。

    温沅执起他的手贴面颊上,摩挲半晌,艰难地开口说道,“妾在路上耽搁久了,没有赶上。”

    萧珩松了口气,“我还以为是什么事......”

    “所以殿下,”她眨也不眨与他对视,双眼直勾勾盯住他脸上每一处可能出现的异常,一字一句问道,

    “殿下能陪妾一起去一趟么?”

    “长秋宫么?母后恐怕......”

    “不,”她生硬地打断,“是多宝寺塔,妾想亲自看一看。”

    眼睛捕捉到一双遽缩的瞳孔,掌心握着一只骤然降温的手。她一语不发看他低下头,再抬起时,面色已变得和她是如出一辙的苍白。

    “殿下?”

    萧允伸手盖住她不会伪装的眼,“不可以。”

    手心传来睫毛泛着湿意的翕动,他长叹道,

    “阿沅,你也许听温太傅提过,曾有一位慈济大师留在宫中的弟子,那人在我两岁时净身入内廷,此后的一十七年寸步不离,陪我度过了所有你想不到的艰难的日子。他是我最亲近的人,是我的内侍,我的挚友,我的恩人。”

    “四年前,陛下立我为储时提出了一个条件。储君是国之栋梁,不能偏颇,也不能被左右。历朝历代皆有宗派愚国的前车之鉴,天下可以有禅、可以有教,然君权之上,不容二法。所以哪怕他是个还俗多年的宫侍,我既站到了这个位置上,他便不能留在我身边。”

    紧绷的脊背和抵抗在他的言语坦白中渐渐融化,“......死在塔里的,是他么?”

    她看不见萧允的脸,但能听到他所有的悔恨,怀念和哽咽。

    “他自请去守佛塔,那里荒远僻静,来往要伐船渡舟,等闲无人踏足。我本以为他从此能过上清闲无争的日子,偏偏在那一晚风吹落了烛台......”

    温沅泣不成声,她扑进萧允怀中,两手抵在他襟前如释重负,“殿下为何不早些告诉妾?妾这一整天都在担惊受怕。”

    萧允啼笑皆非,“一些陈年旧事又算得了什么,”接着话音一转一顿,又暗藏了几许机锋,

    “只是不要让母后费心。”

    “多宝寺塔是父皇留下来的,是她的一个念想。”

    然而纵使他极尽温柔去安抚怀里的人,轻轻拍打在她肩头的手却不由自主地放缓了频率,一下一下,仿佛被她僵硬的身躯感染,也变得犹豫、滞涩、颤抖。

    “......阿沅?”

    他像怀抱着一根烙铁,被灼人的刺痛结结实实扎到rou里才后知后觉撒手撤退。

    “阿沅。”

    柔风一改往日的缱绻缠绵,他闭了闭眼,声如肃铁刮在她耳边,由内而外地激起一身战栗。

    温沅怯怯往被子里缩了缩,她还没将与靖后的对话和盘托出,窗外一阵不合时宜的喧闹传入内室,同时吸引了二人的注意。

    他们相视无言,都从那不同寻常的仓促声中提前觑到一丝危险的预告。温沅从未经历过这等煎熬,她正试探着去主动握住他的手,想汲取些许安慰。可还没等她碰到那修剪平滑的指尖,门被一道大力撞开,来人刹停不及,跪趴在地上惊惧交加,顾不上尊卑高低,扯着嗓子大喊,

    “长......长秋宫走水了,皇后、皇后娘娘还在里面!”

    温沅脑中“噌”地升起一阵嗡鸣,她像是给人当头一棒,砸得三魂丢了七魄,恍恍惚惚半天才拾回清明。

    “殿下——”

    她冲那离弦的背影大吼一声,卷着被子从床上狼狈滚下,手脚并用地囫囵爬上前,试图伸手拽住他的衣边。

    “殿下!”

    她看见萧允站在门边,似是岿然不动,又似是回头深深望了她一眼。

    也仅是弹指一挥间,他大步迈出,义无反顾地投身进漆黑的夜。

    初一的新月瘦得似一弯鱼钩挂在天边,恰逢旱年,晚间干风鼓动,空气里挤不出一滴水分。长秋宫外人头攒动,一憧憧黑灰的人影在橘色的画布上变形扭曲,嘈乱得分不清南北东西,有的伏地哀嚎,有的卖力奔跑。宫人在冲天映夜的熊熊怒焰下渺小得与蝇蚁砂砾无异,一桶桶满载的水浇泼进去,也如泥牛入海、是杯水车薪。

    温沅赶到时,看到的就是这样一幅炼狱般的场景。

    她一头扎进人群,甩开尾随的宫侍,不顾体面地大声呼喊,看谁都像萧允,可一个个走到眼前,都不是心心念念的那个人。

    “太子、太子......”神智被闷重炙灼的热浪蒸发殆尽,她钗发凌乱,混乱中跑丢一只鞋,一步踩空身子向后跌仰,倒在了一席单薄的胸膛里。

    温沅眼中蓄满泪水,眼底倒映着萧珩高高肿胀的侧脸和他身后连绵迭起的火焰。两滴沉重的泪珠在眼眶里来回打转,不等落下,一声突如其来的凄厉尖叫毫不留情地往她胸口插了一刀。

    “是太子、太子——快来人拦住啊——”

    她回过头——青面银丝的海水江崖纹化作一条涓细清流,翻滚的浮浪像是活了过来,掀起蓝白色的水花拍打成雪,在众目睽睽下摆尾跳进赤红的海。下一刻,伴随“轰”地一声巨响,绘着和玺彩画的斗拱檐梁从天而降砸断去路,彻底隔开了明暗两个世界。

    温沅惊怔地看着这令她神魂俱灭的一幕,先是从紧闭的口中泄出一声几不可闻的抽咽,接着四肢百骸爆发出撕心裂肺的力量。她挣脱萧珩的桎梏,推开一重重挡在面前的阻碍,凭空生出的一股决绝的执念指引着她头也不回地追逐向前,眼中除了那道牵动着她短暂而刻骨铭心、苦涩却又足够动人的爱恋的身影,哪还看得清脚下是生途还是末路。

    “殿下、我的殿下啊......你把阿沅的心剜走了,你把阿沅也带走吧......”

    紧随其后的萧珩阴沉着脸大步赶来,一把扯回奋不顾身状若疯癫的人,抬手抽出一个响亮的巴掌。在周遭死一般的沉寂中,狠狠掰过她的头,抵在耳边咬牙切齿,近乎残忍地逼迫她面对现实和真相。

    “你好好看,看清楚了。”

    “看看他的心,到底去向何处。”