第七十四回 人前人後
第七十四回 人前人後
江洐逸亦經此一傷，要休養。 這一休養便要多居住村莊數多天了。 而，正幫於秋收之村長們某天結伴來到宅子裡。 管事於花廳接見他們，便問道： ＂各村長，今日為何會有空來此？＂ 各村長互看一眼，便由東村村長作為代表，上前與管事道： ＂管事，是這樣的。過幾天，俺們想舉辦一場酒席，想邀請二爺到來，不知他可有空？＂ ＂這我不能代二爺回你們，況且，他之前受了傷，正在休養。＂ ＂這…。＂ 管事看著他們搓手，臉路難色之神情，便又道： ＂不如，諸位在此待會兒，我去請示二爺？＂ ＂好，好。有勞管事了。＂ 管事抬手與他們拜別，便去二爺之院子，並把此事告事。 江洐逸聽著，亦點頭示好。 管事見二爺表示要去，便覷看他多目。 ＂有話要道？＂ 他見著，知事是要問清楚的。 ＂二爺，要去酒席。不知，此席之開銷怎樣處理？＂ 管事再是垂頭看一記二爺，見他沒有過多表示，又道： ＂此帶之村莊雖近皇城，不過，都是鄉村之地，不是每戶手頭寬裕。若由他們出錢，可會有人出得起，亦有人拿不出來，到時可會起爭端。＂ 江洐逸聽到他如此道，還不明白嗎！ ＂跟他們道，此席之開銷由巨鹿候府出。＂ ＂是。＂ 管事亦把此事轉達給各村長知，他們當是喜不勝收，都紛紛與管事告遲，忙回去辦理此酒席。 管事從後看著他們之背影，都紛紛搖著頭，看著他們耍之小心思。 其實，經過各村莊裡漢子們之幫助，今年秋收大致完成了。各村長們見今年二爺在此，並且稻穗收割豐盛，便想幾條村合辦一個酒席。然而，講到要擺酒席，便要錢去做事，要說到錢，便每人都為難。要每家每戶出是沒有可能的，便想來到二爺這裡問一問，可會承包他們之酒席。 得他肯定之答覆，他們終可鬆手做事了。 各村長回到去村中，便招來一眾叔伯兄弟相討，應是如何舉辦此酒席。經過各方一番之相討，便決定三日後於東村大空地裡搭建一個大伙食，前面擺放數十多張大圓木枱，方便周遭之鄉村農里攜同家中老少享用此酒席。 他們各自回村通知村民。 三日後 江洐逸途足前行應邀。原本管事有問可用馬車送他到來，而他見路程不屬於遠，便回絕管事之建議了。 途中，他們與周遭之鄉里際肩而過。 他們之臉上流露著喜悅之神情，當中以小孩子尤為明顯。他們一路走來，都是跳跳脫脫，左看看，右看看。不管，被母親或是長輩勒令要乖點，他們仍是故我地四處奔跑著。欲要拉著，都被他們掙脫呢！ 江洐逸見著小孩子之天真，及容易滿足之笑容，神情都顯得輕鬆。雖然，這之酒席有著一些小插曲。不妨礙，他欣賞這質樸之地方。 春花於一旁看著，都是忍俊不爾。 一路前行，甚是熱鬧非常。 當他們到達空地，那處更是人聲鼎沸。漢子們圍著一個又一個，大小不一的圈來談話，婦人們一邊洗著菜，一邊聊著對家中之大小事，小屁孩們在此大空地追逐著，可以看得出大家都很歡欣。 本是與別人正在高暢論調之村長們見到二爺來到，都紛紛前來與他打著招呼。 ＂二爺，感謝前來。＂ ＂村長們，客氣。今日，可真熱鬧。＂ ＂是的！都是多得二爺幫助。＂ ＂村長們，何足掛齒，都是小事一樁。＂ 村長們聽著他如此道，都面露大喜之色。他們都心怕二爺介懷他們計算之事。而今日見他，他仍是和氣地接見他們。 他們本是仍有點不安，都消退了 他們忙把二爺引到空地中央前排之大圓枱前，並安排他入座於枱子中間位，村長們分兩旁坐於二爺之身旁，隨行而來之小廝及春花便被安排入席坐於別處。 自古以來，男女不能同席，即使是於鄉間裡亦是如事。 春花被安排落坐於偏角旁之圓枱裡。她看著同座之女子多是上了年紀之老人，臉上都佈滿了歲月之皺紋及鬆弛。 她回頭看向二爺那枱，那裡有數名莊漢坐著，別的都是上了年紀之老爺兒們，便默默收回目光了。 她明白能獲邀第一輪酒席便安排入席，是看在二爺之面子上。倘若，她僅是某名村裡莊漢之家眷，應未能有此優待。 春花看向整在忙裡忙外，為上菜而忙碌著之村婦，姑娘們。再看向，本空著之枱子都紛紛有著漢子入座，可以給婦人上座之枱子僅是靠著邊之那幾枱了。 而，她們能於首輪上座，已是看出她們於村中有著輩分之人了。 坐於春花身旁之婦人，約四十多歲，便是有著輩份之人，是東村村長之妻子。她很是熱情地招待春花。 ＂姑娘，喝茶，喝茶。＂ 春花忙低著頭，露出一截脖子，接過她遞來之杯子。 ＂謝謝，夫人。＂ 那婦人不經意瞥了一記後脖子之位置，然後，很是笑意盈盈地招待著春花。 ＂不用客氣。喝杯茶，濕過口，便很快開席了。＂ "是，是。" 春花腆著臉地聽著她數說著村中之大小事，偶爾，她會搭上話。 那些餸菜亦準備妥當，紛紛上席了。 處於中央枱之人，站起來，說著今年有個豐足之年，是老天爺庇佑，又是感激二爺能到來。 待說過後那些絢麗，喜慶之措辭，便大聲一說： ＂開席。＂ 眾人都紛紛動起碗筷。 而春花此枱，村長夫人都說著： ＂大家亦不要客氣，動筷了。＂ 別人亦是熱情地回應著。 ＂動筷，動筷。＂ 村長夫人亦對於春花招呼周全，又是夾餸，又問可合口味，又是倒茶。 直到酒席便要完，有名婦人來到村長夫人附耳中說幾句話，她才甚抱歉地向春花道： ＂不好意思，姑娘。村中有些事要處理，要先離開。 ＂村長夫人，您去忙著。＂ 待她走後，春花都感有尿意，席上之老婦人欲她帶路，都被她推卻，道： "去茅房都只是幾步路，不用大家麻煩。妳們都是再多吃幾口飯餸。" 她們聽著亦是有理，便為她指點道路。 雖然，春花已是問過清楚，走著的時候，仍是有些迷糊，待拐過彎，往前行時，仍去不到目的地。 她欲想找個人來問，卻看不到半過人影。此時，有一道身影從後面發聲來。 ＂妳想去哪？＂ 春花驚慌了一記，回頭看清來人，是一名小伙子，還是平日漫步中，來她面前賣乖之小伙子。見著都可算是相熟之人，她才安心些許，並道： ＂我內急，想去茅房。＂ ＂這樣，我帶妳去。＂ ＂這，有勞了。＂ 待春花欲要轉回身時，他腆紅著臉道： ＂這是給妳的。＂ 他舉起手持一隻紮得精巧之竹花兒給春花。 她看著此花兒，看向眼前青澀之少年，欲想回絕，卻想將來都不會見多幾面，勉強接下。 ＂謝謝。＂ 小伙子臉上佈滿歡喜之神息，腳步很是輕快地帶著春花走。 春花顯得心事重重地跟著他而行。 原來，此村之公家茅房是處於那大空地，偏左之位置，中間有著一些房子遮蔽著，才會難找些。 春花把手中之竹花兒給他持著，才進茅房。 小伙子接過它，並道： ＂我在外面等妳，怕妳不識路。＂ ＂好的。＂ 待春花進去後，再出來，卻是沒有看見他之身影，很是疑惑。 她便憑借剛才來之回憶，尋回去之路。走著一過拐彎，穿著走一條直路，她找不到出路。 正於，她懊惱怎樣算時，聽到於一條巷子裡發出聲響，她便走上前去問清楚方向。 那時，被她聽到兩把熟悉之聲音在對話中。 小伙子被母親強行拉到這裡來，很憤慨地道。 ＂娘親，您作甚麼？＂ 那位本是踩著竹花兒之母親抬起頭來。原來，她是剛才那位村長夫人。 她亦是氣憤地道： ＂你亦在作甚麼，送花給人！＂ 他吱吱嘎嘎地道： ＂娘，我只是想送給她。＂ 看著少年艾慕之兒子，作為母親，那不知道這代表著甚麼。 然而，想到此。她更來氣。 ＂我跟你道，死了這條心。＂ ＂為何，娘？您不是都喜歡她嗎？還跟她都有講有笑嗎？很是熱情地招待著她。＂ ＂我跟她處得來，是因為她是那位爺之人。然而，要她做媳婦兒做另說。我是不會接受一個破鞋子之女子做媳婦。＂ 剛才，她偷覷那一記，看見她之脖子滿是男女作樂之瘀青。可以看得出，她已非清白無潔之處子之身。 那小伙子氣慨地道： ＂我不介意。＂ ＂你不介意，我與你爹還想要臉子。你看她那身段，多狐媚，多引漢子想上她。跟她成婚之後，她大會有機會給一頂綠帽子你載。到那時，你可會給人笑到臉黃。＂ 對於村長夫人還要多勸解兒子之話，春花已不想再聽落去了，便顫顫抖抖地背過身離開了。 即使那人於她面前多客套，有禮，照顧周到，這僅是由於她身後有著二爺。當撇除這個身份，要她們接納她，又談何容易呢！ 春花失落地扶著牆壁，於不相熟之道路上行走。 沒有方向。 卻於沒有要行走之方向，比她摸到一條出路來。 她抬頭看向空地之位置。 此時，二爺立於與她有著數步之遙的位置，並道： ＂回去吧！＂ ＂嗯！＂ 他走在前，她於後跟隨，走著！ 他為何會到此等著她，她沒有問。 離開村莊，他默默地拉著她之小手而行... 有力之大掌覆蓋於小手上，總是讓人安心的。 夕陽之餘暉映照著他們並肩而行之背影。 此酒席過後，江洐逸亦準備回府了。 待到府中，他才知曉花嬤嬤病著！