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    八班，哪有你出息，听村里人说，你已经做到京里的大官了。”

“祖老大过谦了，谁不知道你是实打实的军功，我不过在中书省做个文书，都是乡里过分抬爱了”，庆之摇头道。

“对对，就是这么个名字，什么中书省，我就搞不清楚你们文官这些门道，到底是大是小，我只知道中军有领、护、左卫、右卫、骁骑、游击六军将军，老子眼里就冲着他们去！”

坐于东首的小耀笑道，“老大，以前咱不是和你解释过嘛！”

“当时是听了点，过后就忘了。”说完指了指西首的六令，“当时他也在，你问问他？”

六令憋笑着摇头。

“不过是在皇上身边，起草诏书时，铺纸磨墨的”，庆之抡了抡手腕，示意磨墨。

“哦，我懂了！”祖老大一副恍然大悟状。

“老大，你懂什么？”六令不解地问。

“村里老人说，伴君如伴虎，他们还说，狐假虎威，所以啊，可大可小！”他一副讳莫如深的样子，引得众人大笑。

谈到今后有何打算，祖老大皱眉道，“我随江州刺史昌义之昌大人，回京述职，昌大人因多年经营有功，迁辅国将军，徐州刺史，都督北徐州诸军事，我正考虑要不要随他北上！”

“家里可是有不同意的？”庆之问。

祖老大徐徐道，“说来惭愧，父母前几年亡故，虽能回去尽孝，不过短短数月，匆匆来去，家里都靠你jiejiecao持。后来兄弟分家，她也只守着一个独子过活，本想着这几年安定了，可接去江州，如今自是不愿意。”

“二姐也是担心你的安危，毕竟边境多烽火，”庆之转而道，“你有没有想过，把二姐接来与我们同住，家母和三姐可以多加劝慰。”

祖老大抚掌笑道，“其实我也有此想，不过羞于提起，庆之与我不谋而合。不过我不愿叨扰，打算在你家左近，置办一座宅第，用作在京停留之用，让你姐带着登儿搬过来，一来有个照应，二来这也是戍边将军的常例，留家眷于京中。”

庆之点头，挪揄道，“你也太把我当外人了，这可不像你祖老大的作风啊。”

祖老大憨笑道，“没有白吃白住舅家的道理！”

第17章夜谈

安排完琐事后，三人就在庆之家休息。庆之自是与祖老大抵足而眠，两人谈兴正浓，直到天方渐白，鸡鸣不已。

“你是不是该起身，去舞剑，还记不记得，你的祖爷爷祖逖，有‘闻鸡起舞’的习惯！”庆之侧过身，扯着祖老大的胳膊，打趣道。

祖老大打着哈哈道，“哎呦别啊，我在军营里天天‘闻鸡起舞’，都成了全营的笑话了，私下里给我起个混名，‘闻鸡将军’，这都是你这坏小子教唆的，今个还不让爷爷我歇会。”

庆之捧腹大笑，差点没坐起来，“起的好啊，实在相称。”

“哎，庆之，我发现你变了，你小时候很老实，只爱看书，半天不说一句话的”，祖老大生气地盯着他道。

“我现在还这样”，庆之好歹收住笑。

“哪有啊，你现在说话一套一套的”，祖老大长叹，“我觉得我也变了，说不准哪里。”

“你觉得你自己，世俗了，功利了，随波逐流了，甚至把梦想给忘了！”

“啊，你怎么知道，就是这种感觉”，祖老大大力一拍掌，接道，“还记得我们曾经向往过，循着先人的足迹，看一看滔滔黄河，祖先耕耘的地方，你觉得还成吗？”

“我并不知道，只是我也常常这样质疑自己。”庆之紧盯着他的双眼，“你知道我为什么支持你随军北上吗，不是不担心你的安危，而是自北魏孝文帝死后，北朝一直动荡不安，根本无力组织攻势。”

“啊，庆之，你总是很懂这些，什么敌我政局，什么排兵布阵，我很小的时候就有这种感觉，没有什么难得倒你，你也许比我更适合当将军！”祖老大由衷地说。

“不，我拉不动弓，我也骑不快马，我比不上你”，庆之颓丧道，“不只如此，你也许不知道，我连我的老师也劝不了，他与皇上渐渐离心，就要陷入深渊了。”

祖老大十分讶异道，“你的老师，是不是尚书令沈约大人？怎么会，听说他是皇上未登基前最好的朋友，又有拥立之功。”

“这是一件很复杂的事，也是件很简单的事。老师觉得皇上是他推举的，有什么不当之处，就应该尽力规劝。

而皇上甫建新朝，为了安抚宗室，收揽臣心，给了门阀士族很高的地位和赏赐，而且改文武九品为十八班，班者多为贵。老师当然是极力反对，认为此举必然导致流官众多，省部臃肿，而且让上下溺于钻营，后患无穷。”

祖老大摇了摇头，不解道，“确实很复杂，我听着都头大，你为什么又说简单呢？”

“因为这看起来是一个国策问题，也是一个态度问题，在于老师还是没有意识到，皇上已经不是一个，他可以直抒己见畅谈国事的好友了！”

“可是我认为沈大人是对的啊，自从十八班制颁布以来，地方上也是怨声载道，深感不便。”

“一个新的国策，会有人反对，但也会有人得利，我虽也不赞成，但是得看它在某方面，能起到怎样的效果。”

“那你有做什么吗？”

“我当然委婉地劝过老师，让他不要和皇上对着来，当然结果是，遭到老师一顿呵斥，说我明哲保身是非不分，在老师的眼里，又怎么会把徒弟的意见当真呢！”

祖老大揪着头发道，“哎，好难啊。”

庆之怅然道，“你也觉得我在明哲保身吗？”

“你不会”，祖老大答的斩钉截铁，“还记得小时候辩日的事吗，你当时让我明白，很多事是无法靠思考和经验判断的，它们那样矛盾，那样难以抉择，你也只是勉为其难。”

庆之双目炯炯道，“人生得一知己，死而无憾！”

“别啊，我有憾，我还没有当过大将军呢！”祖老大耷拉着眉眼道。

庆之忍不住笑了，暖心的笑意，驱散了清晨的忧虑。

第18章寻幽

是年年关，祖老大已将建康城的家业，安排妥当，庆之二姐吕姬与独子祖登，皆接来居住，久别亲人再相见，自是欢喜不尽，又涕泪涟涟。

因来年开春，祖老大才要往江北赴任，于是举家在庆之家过年。

庆之家门前，挂上新桃木板，上画神荼、郁垒二神，驱鬼避邪。除夕之夜，春风送暖，千门万户，爆竹声声，子夜时分，阖家以先幼后长的次序，欢饮屠苏酒，再一起迎接旭日东升。

年关休沐十日，庆之与祖老大难得日日欢聚，似有谈不完的话，从过往经历，到所遇战事。陈庆之对军旅之