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    空地。大家心不在焉地用了餐（有些复杂的装扮让进食变成了件既费心又费力的事），事实上没人把心思放在即将要吃的东西上，所有人都盯着舞池中间——这才是今晚的重点。

比利正在暗自庆幸自己的面具只能遮住半张脸，即使在吃东西时也完全不用摘下来，却突然看见大块头普鲁维特和他的舞伴已经放下了餐具，拉马克也开始朝场地中间走去。一瞬间，他觉得自己的脑袋“嗡”地轻响了一声，那一头该死的长发变得更沉了：他完全忘记了勇士要领舞这回事了！

挂在礼堂周围的装饰灯笼已经熄灭，一阵悠扬的音乐声响了起来。不知从什么时候起，一个完整的乐队已经在角落里布置妥当。

比利死死揪着汤姆的衣袖，用眼神和他进行着最后的拉锯战：——我后悔了！

没人能看出来是你——汤姆冷眼看着他，用目光这么说。然后，他几乎是半拖半拉地把比利拽向了灯火通明的舞池。

透明的天花板上群星璀璨，好像铺着一层银霜。月白光辉洒下来，如同那些林间仙女的纱衣。风琴和大提琴旋律交织，竖琴清冽的拨弦声简直令人迷醉。然而比利完全顾不上欣赏享受，他用尽全部心思拼命祈祷不要有人注意到他——尽管把目光投到普鲁维特身上好了，他今天扮演的是亚瑟王；或者关注拉马克和他的舞伴，那一对浪漫的法国搭档干脆装扮成了金翅精灵。

然而事实上这不可能——汤姆那奇异可怖的面具就不能不引人注意，每当他们跳到外圈时，周围惊异的抽气声就变得格外清晰可闻。有人不知是出于赞叹还是畏惧，在舞池外窃窃私语：

“太惊人了……”

“那是一张蛇脸？梅林啊……他可真大胆，但斯莱特林确实……”

比利努力忽略着周边朝他们投来的目光，尽量自然地随着汤姆转圈。其实跳舞对他来说并不是难事，只是跳女步这件事实在太令人难以接受了。他们又转了半圈，人群中一个细微的声音突然钻进他的耳朵：“……那个和斯莱特林级长跳舞的高个儿姑娘是谁？有人认识么？里德尔什么时候邀请的她？”

——比利情不自禁地趔趄了一下！还好，在汤姆的cao纵下并没有出什么乱子。他的室友捉着他的手，另一只手则放在他的腰际，又转了两圈后，他们几乎贴到了一起。

“……你能不能放松点儿？”汤姆又好气又好笑地贴着比利的耳朵低声说，“我以为你中了全身束缚咒呢。”

“……看在梅林的份上知足吧，”比利扶着汤姆的肩膀，他咬着牙，也把声音压得不能再低，“我现在真想……”他愤愤地咕哝了一句。

“什么？”汤姆皱眉问道，他没有听清。音乐变得更舒缓了，逐渐开始有其他人也步入舞池，汤姆依旧贴在比利耳边，“——快说！”

比利觉得自己的耳根发烧，好在他现在戴着面具，谁也别想看清他的表情：“……我说，”他顿了顿，恨恨地嘟囔着，“我现在真想踩你一脚。”

“……”

第一支舞曲刚一结束，比利就挣开汤姆的手冲出舞池。必须找点儿水喝了，他知道现在自己一定满脸通红，而且很有从鼻子里喷出蒸汽的危险。

饮料在拐角处的桌上，比利朝那边走过去。想也不用想，他知道汤姆一定在他身后看着他，把幸灾乐祸的微笑藏在那张狰狞的蛇脸面具之后。

作为勇士的舞伴来圣诞舞会——哈！汤姆天才的脑袋在这么多年里头一次出了岔子，想出了这么个馊主意。

比利做了两个深呼吸，觉得脸上的热气慢慢褪下去了。他攥了两瓶黄油啤酒，突然听见身后有一个男生的声音说：“请问，下一支舞我可以邀请你跳么？”

——该死的梅林！他是男的！

比利觉得气不打一处来，他猛地转过身正要拒绝，却惊讶得差点把手里的瓶子都扔了。

那个一脸绅士风度站在他旁边的人是——塞维尔·普鲁维特。

比利尴尬地站在那里，他越过足足比他高了半头的普鲁维特朝舞池看去，眼尖地看见了正在那里跳舞的柳克丽霞。第二支舞曲已经奏到一半了，她正在和一个穿着黑袍戴兜帽、完全看不清面容的人跳舞。柳克丽霞装扮成著名的女巫摩根，穿着一身红袍，腰间系着金色的细链，长而卷曲的黑发垂下来，让她看上去明艳动人。

然而普鲁维特就好像没看见她似的，那张棱角分明的脸泛着很古怪的紫红色，他正低头凝神看着比利，好像还有些忐忑不安似的。

梅林啊——比利虚弱地暗自呻|吟了一声。别跟他开玩笑了！

他扶了扶自己的面具，确定它还好好地遮住了他的半张脸，然后用那种装出来的、尖利刺耳的假声说：“抱歉！请让一下！”

说完也顾不上再看普鲁维特，比利斜过身子从他身边挤进人群。他匆匆离开的时候，那一头碍事的长发在不知是谁的项链上勾了一下，从头皮上传来的尖锐疼痛让他变得格外怒气冲冲。这太蠢了！他打定主意和汤姆说一声然后就回宿舍，把这一头累赘的东西赶紧变短。比利急切地环视着人群，舞池边、舞台下、圆桌旁，可是——

汤姆不见了。

比利觉得烦躁不堪，他喝了两大口黄油啤酒，眼角突然看见礼堂门口一道熟悉的身影闪了过去。黑色长袍让那个人看上去更加高瘦了，加上极易辨认的可怖面具，领口的银扣闪闪发光——

是汤姆。他正和一个人匆匆向外走着——那个刚刚在和柳克丽霞跳舞的、带黑色兜帽的人。

比利呆不住了，他随手把黄油啤酒放进一个经过他的五年级男生背着的麻袋里（不知道这男生扮演的是什么古怪角色），然后挤过人群，径直走向大厅门口。汤姆和那个人已经走出厅外了。

走下台阶，装饰华丽的曲折小径两旁都是低矮的玫瑰花丛，仙女之光在其中闪闪烁烁。比利悄然快步越过那些他早就丧失了好感的芳香植物，拐过一个巨大的麋鹿雕像，喷泉叮叮咚咚地响着。终于，他重新看到了那两道黑色身影。

比利退了两步，藏到石雕更深处的阴影当中去了。他听见汤姆和那个黑兜帽在喷泉边低声说话，然而他们的声音太低了，偶然有几个单词飘过来，也完全被哗哗作响的水声掩盖了过去。比利弯着腰，费劲地把耳朵又往过凑了凑。

令人不可