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    by山蓝紫姬子

亨保二年(一七一七年)

一

这一年新年才刚过，江户城就遭受到两次祝融肆虐。

这两场火，不但烧掉了诸候、富商、将军、武士的豪宅，就连日本桥、深川都不能幸免，一夕间，二百多个村庄化为灰烬，也提前结束了新年的欢乐气氛。

虽然一场火烧掉了百姓的所有，却也不能阻止当时的宗吉将军追求物质的享乐，酷爱能乐的他，对於女性的服饰更是高度的关心。

因此当时身在皇宫内院、将军府的贵夫人们，衣著莫不穷争奇斗艳之能。後来，这种风尚逐渐传开来，就连布衣富商的妻妾、女儿们，也都人人满身绮罗。

商人们更是费尽心机开发各种艳丽的和服花色，也就在这种流行潮流推波助澜之卜，染布的技术不断推陈出新，更刺激这个行业的蓬勃发展。

加上染布的价格并不像唐织品、刺绣那般昂贵，而且质地轻薄，制成的和服穿在身上，更能彰显女性线条的柔和及体态的曼妙。

风尚带动潮流，女性爱美，男性也不让女性专美於前，一时之间，整个江户城便有如陷入万花争放般的繁华美丽。

在江户时代，十五岁以上的女性，足足比男性少了二十五万人，珍贵的女性在男性的争相追求下，对待男性的态度也就越发强势，几乎可以用「施舍」二字来形容。

据说在江户时代的女性早熟、倔强、热情奔放，勇於坦然面对自己的情感，并追求自己所要的一切。

勇於追求自由恋爱的结果，两性间的游戏也就越发放浪，於是，在江户处处可见为少女施行堕胎手术的大夫。

直到进入明治时代，西洋人视贵夫人第一要件为贞cao的思想传入日本之後，日本才开始严格的讲求女性的贞cao观。

不过当时的大户人家，如武士家、富商等，父母亲对女儿们的的教养仍然相当严格，并要求她们在婚前保持完壁之身。

但是这样约束的成果并不彰显。

因为一家人同住一屋檐下，父母亲会严格要求女儿，却一昧放纵儿子，所以只要父母亲稍一疏忽，女儿们也会大胆地追求各种快乐与刺激。

就是这样的民风与世代里，几乎每一个城藩里，都会出现一些奇女子的惊世骇闻。当时最受江户城瞩目的，是四个年才及笄的少女，被江户人称为「四大美人」，她们分别为钱庄的小菊、绸缎庄的阿峰、木材批发商的小夜及油行批发商的吉野澪。

不过当时美人的排名，除了天生的容貌外，也和家中的财力息息相关。

因此，从四大美人的排序就可以得知，利润最丰厚的就属钱庄了，再其次是达官贵夫人最喜欢光临的绸缎庄，接著就是因为火灾而大发灾难财的木材批发商，还有每天三餐不可或缺的油行批发商。

不过话说回来，风评中的四大美人里最具姿色的，该算是排名第四、年方二八年华的吉野澪。

为了一睹澪的卢山真面目，已经经营三代的油行批发商——吉野屋的客人总是络绎不绝，尽管他们明知道身为吉野家独生女儿的澪，当然是被娇养在深闺之中，根本不可能到店里来抛头露面，他们还是愿意来试试运气。

除此之外，那时候的江户还有两样名产，那就是打架和庙会。

江户城内，一年中所举行的庙会祭典多的数不清。有庙会即有人潮，除了歌舞伎、摊贩、凑热闹的人潮交织出歌舞升平的景象之外，人潮也能带来钱潮，各大寺院也就更乐於举行这类庆典了。

伴随著庙会的人潮，各种原因的冲突也就因应而生，打架便成为解决纷争的最好方法，所以几乎每一场庙会总要发生几次斗殴的事件。

另外，最让为人父母担心的，莫过於夹杂在大量香客里的骗子，无知的少女和孩童，便成了他们下手的目标。

有鉴於世道如此，澪的父母亲也和江户城里的有钱父母一样，雇请了一位体形壮硕的女子来陪伴他们的掌上明珠澪，无论澪到哪里，她的伴随阿万也就跟到那里，连如厕都不能大意，可见当时少女被拐骗的事件，是如何地令大户人家闻之色变。

这位阿万是澪的父亲宗左卫门从信浓找来的。

阿万是个丑女，大澪七岁，天生就是一副大嗓门和飞毛腿。据说她吼起来，声音可传到几条街外，跑起来快如神行太保，宗左卫门就是看中阿万的这两样天赋才能，才特地将她找来。

当年身为富商的女儿，一日的作习是有一定规律的。

上午，跟著到家里授业的老师、或是附近的名师学习茶艺和花艺，等这些课程结束後，这些姑娘们就可以做些让自己快乐的事了。

对一位待字闺中、年方十六的大姑娘而言，所谓快乐的事，指的就是欣赏时下所流行的戏曲。

当时的戏院为了吸引这些花大把银子追求享乐的姑娘们，都会不断更新戏码，所以在夜幕笼罩大地之前，这些姑娘都会一直待在戏院子里。

如果戏码看腻了，姑娘们还会以求神为名，到举行祭典、办庙会的寺院、神祉去聚会。碰到说话投机的伴儿，便相邀到甘露菜屋闲话家常，在习习凉风下玩著纸牌。

还有人不惜投下大笔金钱，买来俊俏的戏子当场表演才艺，江户城的富家姑娘们，就这么过著奢侈、无聊的一生。

澪也以为自己也会如此度过一生。

只是她不知道她的命运，早就为她预做好安排，原本平淡无奇的生活，即将刮起极大的波澜。

八月上旬，木材批发商的女儿小夜，在和戏子吉屋孙四郎邂逅後，便失去了踪影。

次日，孙四郎抓著小夜的一截和服袖子浮尸在大河里，这样的消息立刻传遍了整个江户城，成为众人讨论的焦点。

众说纷纭中，人们有了一个共同的结论，那就是小夜姑娘一定是在与吉屋孙四郎私游的途中，遇到恶人的拐骗强掳，而遭到不幸了。一下子，江户城的父母人人自危，无不约束自己的女儿，就怕小夜的不幸会降临在自家女儿身上。

随著八月的逝去，又有新的事件发生，有关小夜的传闻也沉寂了。

澪也遗忘掉小夜的遭遇。

对澪来说，她只关心要如何打发无聊的时间。

虽然有些早熟的女孩，在十五岁时就嫁