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    许宁便和这年轻人同时向对方打量。

这被喊作少爷的年轻人，模样不比许宁大几岁，只是眉间几分忧愁，显得有些阴郁。而这阴郁的男子看向许宁时却是眼前骤亮。

“可是许宁，许先生？”

“啊……”许宁微微吃惊，才应道：“是我。阁下是？”

“我叫张孝若，许先生是来见家父的吧。下人不懂事，来，请进请进！”

于是就在许宁都还摸不着头脑时，这位看似认识他的张孝若便把他请入了别墅。

张孝若一边领路，一边回头道：“家父身体抱恙，一直休养不见外人。不过他这几日好转了些，我想也是可以见一见先生的。”

“敢问……”

“说起来，先生特意寻到府上，必是有要事要同家父商议。我这就去向他禀报，先生在大厅稍候。”

“我……”

“您身边这位壮士，英武不凡，想必就是段将军身边的得力干将了。幸会幸会。”与许宁唠完了，这张孝若又两眼放过地区找孟陆握手。

孟陆一边呵呵笑着，一边使劲捏了他一把。

“张少爷不仅认识我们家先生，竟还认识我？”

张孝若被他捏得出了一把冷汗，连忙松手道：“误会误会，只是前些日子我正好在上海逗留，听闻先生的一番义举，也晓得先生现下在段将军麾下，才猜出壮士的身份。”

“我不叫壮士，我叫孟陆。”孟陆冲他露出一口尖牙。

“孟陆先生……”张孝若有点不擅长对付这个浑人，连忙道：“我这就去通传家父，两位稍候。”

等他走了以后，许宁才有些责备地道：“你吓唬人家做什么？”

“做什么？我怕他对你居心叵测啊。”孟陆说，“一见面就那么热情，不是图利就是图色。我想这小子不是图我们将军的高枝，就是贪先生你的美色。可不得好好提防。”

许宁连给他白眼的力气都没了。他算是明白，自从他和段正歧正式定下关系，他就被这一窝虎狼看得紧紧的，外面插不进一根针，他也别想透一口气。许宁虽然自觉不会背叛段正歧，但也讨厌这种盯人的方式。

他看了会孟陆，突然笑道：“这你可误会了一件事。”

“嗯？”

“我既然看上段正歧，就说明我不喜欢张孝若那样的书生。你们家将军有空担心外人，不如担心担心窝边草。”

“你……”孟陆后背一紧，某处一凉，“你唬我的是不？”

呵呵。

许宁不再理睬他。

就在孟陆在那边挠心挠肺地想自己是不是被许宁涮了。旁边突然传来轻轻的敲击声，侧耳倾听，像是竹仗敲打在砖石地面的声音。

许宁连忙站起，望向声音的传来处。

只见张孝若扶着一位老人，缓缓出现在他们面前。这是一位蓄着白须的老人，胡须与头发都夹在着花白，微微蜷曲。他上身穿着一件黑色绣有暗纹的长袖对襟，下身则露出里面灰色的长衫。老人面容苍黄无血色，却将自己收拾得整整齐齐，出现在客人面前。

许宁望着他，深深地鞠躬道：“四先生。”

张四在拐杖和儿子的双重借力下，走到许宁身前，可以看出他的身体已经很不好，却让人保持着自己应有的体面。他微微喘了会起，看向许宁道：

“客人要是来借钱，我张四现在可是个废人一个了。”

许宁没想到他一开口就猜出了他原本的来意，他抬头看向老人，在那双有些浑浊的黑眸里，仿佛看到了大江涛尽大风过后的平静，又仿佛看到了潜藏在日暮西山下的锋芒。难以想象，一个走向暮年老人也会有这样的神采。

许宁站直身体，回：“来见到先生之前，我的确是为筹资而来。可见到先生之后，我觉得是否能借得款、能否得到帮助，都是其次。只是见到先生一面，就值得这一趟了。”

张四笑了一声，胸膛发出破风车一般的声音。

“看来你有一张利落的嘴皮。”

许宁倒是沉默不语了，刚才那一句纯是发自肺腑，再多说反倒显得无端的恭维。张四看他不说话，倒是自己提起话头。

“我知道你。”

他说：“李守常的学生，竟然和军阀混在了一块。真不知你老师会怎么想？”

许宁说：“老师已然知道的，我们虽然不同行，但都尊重彼此的选择。好比四先生当年力排众议，独自支持袁世凯，不也是有自己的意见？”

张四眼神一锐，冷冷道：“可我后来后悔了，知道自己选错了。你呢，你觉得自己的选择不会错吗？”

“我自然不敢担保，此时做的决定就绝无错误。但我唯一能做的，就是在当下做出最适合的选择，以免让未来连后悔都无可后悔。”许宁看向张四。

“你可能保证，你选择的人就不会成为另一个袁世凯？”张四问。

“我说能，先生必然不信。”许宁说，“那我唯一能担保的，就是在他成为那样的人之前，终结他。”和我自己。最后这四个字，许宁却是没有说出来。

张四略一错愕。他看向许宁，没有在这年轻人眼中看到退缩和心虚，却只看到满满的坦诚和一往无前。就像是……像是看到了当年自信满满，想要救国救民的自己。

可结果呢？

张四叹了口气。

“说出你的来意。”

……

许宁离开张家别墅的时候，已经是月上高枝。张孝若送他们到门口，有些歉意道：“请勿责怪，父亲生病后脾气一直就不太好，不是针对你们。”

许宁摆了摆手，表示不介意。

张孝若又道：“还请等家父思考两日，不知两位现在下榻何处？”

“我们住在城内有嘉客栈。”孟陆说。

许宁听他胡诌，还没来得及瞪大眼，就见张孝若点了点头。

“若有回复，一定第一时间告知二位。还有许先生……”他看向许宁，“我在上海听闻你的事迹时，就一直佩服你的为人。如果有可能，我也想励志成为你这样的人。”

许宁苦笑，他这样的人？他现在在学者中的名声，可并不是很好听。

张孝若：“父亲常言声名皆虚妄。哪怕被一万个人骂作是伪君子，只要他所为的结果能够利及百多人，那就是值得的。许先生倒不必在乎那些流言。”

他笑了笑道：“何况先生在上海一番调停，又何止是惠及百人呢？”

他这番话，直到两人回到