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    水？我快渴死了。”

侯硕拿着饵饼在常亭玉对面坐下来：“给你买的。你上哪儿去了，到处都找不到你？”

“陛下让我去后山找东西，结果什么也没找到。”

周礼端着一杯茶放在他面前：“项白川没和你一起？”

常亭玉喝口茶抬起头来看着周礼：“项白川没回来？”见周礼吃了一惊他又继续道：“本来我和项白川都在后山找东西，可找到一半我抬起头来项白川就不见了，我还以为他使诈偷偷跑回来了。奇怪，他能去哪？”

侯硕没头没脑冒出一句话来：“不会又跑去临花楼了吧。”

“那地方大白天它不开门。”

“看来得让人知会他夫人们一声，免得她们半夜跑来找我引得误会。”周礼边说边往门外走，那架势似乎真要去差人。

常亭玉瞪了侯硕一眼冲上去拦住周礼，嬉笑道：“侯硕的话张口就来周御史你也信。就算是项夫人们托你看着项白川，你这未免也太尽职了。来来来，坐，喝口茶，冷静冷静。”

周礼坐下喝了常亭玉端来的茶，突然道：“谁说项白川成亲了？”

侯硕不明就已看着周礼：“你刚不是说要知会他夫人们么？”

“是啊，我上次还看见他二夫人托你看着他。”

“他在花街柳巷的确是妻妾成群，可回到府上就光棍一条。”

常亭玉低声念道：“我还在想他成亲这么打一件事怎不叫我，怪不得。”

“既然他去找他的成群妻妾了，那你也没什么好知会的。”

“若真是去了那地方倒还好，他那些夫人们要闹也不用来找我，就怕万一他真的遇上了什么事，那些莺莺燕燕还不得把我府邸给翻一转。”

“你一个堂堂御史大夫，青楼女子能把你怎么样，还不是一声命下就能封了她们。”

周礼拿起奏折继续翻开：“你是没见识到。”

常亭玉立刻就想到了赵元卿的死：“项白川能出什么事，他好歹是个将军剑法又好。”

侯硕看似自言自语又似在接常亭玉的话：“难说。”

常亭玉转过身怒目看着他：“你为何总是喜欢与我唱对台？”

“我只是觉得……最近发生这么多事……”

常亭玉做了个闭嘴的唇语，侯硕便老实的将后面的话咽下去。

夜色渐浓而越发灰暗，只是宫里各处都点着灯，沉黄盏盏。白日里宫人们刚扫干净的宫灯上又落得的雪，渐渐融了，化成盈盈的一小颗留在宫灯顶上。

项府的管家受了周礼的差遣时不时便跑到大门口望望，又退回来告诉他将军未归。前堂的大门敞着，屋内点的炉火被吹进来的风扑掉了温热。周礼端了一杯热茶坐在项府的前堂里，拎起杯盖掠了掠茶面，喝了一口。从他眼里，可以望见迷迷茫茫的雪，不知不觉竟落满了院子。

他站起来理了理袄衣，项白川的管家便立刻迎上来道：“大人，您不等了？”

“不等了，若是他回来，便差人知会我一声。”

“好。”管家又让舍人去拿了把油纸伞递给周礼：“您慢走。”

御花园开着满枝头的梅，殷红朵朵远远看来，好似那染红的雪，在这夜里格外突兀。站在梅树小池边上蓬发的榕树顶着苍白的雪，树枝上垂着绷紧的白绫，它脚边上印着一排足迹，到了御花园外便断了，似乎是有人来过，却又未曾离去。

☆、第三十三章

次日早朝，项白川还是没来。赵元长问了朝上所有大臣，均说并未见过。有平日里见不惯他的大臣便趁机参了他一本，要定他玩忽职守藐视圣上之罪。他正说得高亢，殿门外便急急跑来一名宫人，慌张地望着赵元长却又不敢进来。赵元长身边的黄门受了意出去与她交谈几句便又急忙进来，附在赵元长耳边悄声说了什么。

赵元长紧拧着眉头道了句退朝，随后又立刻叫住了周礼他们几人。

周礼问道：“可是已找到项白川了？”

赵元长点点头：“你们跟我来。”

御花园口站着庚延一，地上已有许多杂乱的脚印，应是前来扫雪的宫人们惊慌时留下的。赵元长带着六名大臣来时，庚延一回过头看了一眼。

赵元长问他：“为何不进去？”

庚延一道：“等你。”

不知为何，风一起，红梅竟就落了，飘散到雪地上，宛如那溅开的血泪。

随着赵元长一并来到御花园的那六人中，唯有周礼显得平定淡静。他走到榕树下，抬头望着挂在树上的项白川，脸上似乎并未惊起太多的悲痛，只是藏在衣袖中的一双手早已握成拳。

白绫绕过项白川的脖子将他吊起，周礼伸出手拂去他袄衣下摆上沾着的一点泥灰，对他道：“昨日才穿的衣裳就弄上了泥灰，你怎还跟孩童似的这般顽皮。你若再这么不爱惜，我便再也不差人给你做衣裳了。”

常亭玉刚想说什么，便红了眼。侯硕愣愣地看着，似乎只觉得是项百川耍的另一个诡计。刘名扬咬紧牙上前将项白川抱下来，平放在榕树下那片没有雪的地方。赵元长看得突然一震，庚延一转头问他怎了，他又摇摇头。

程夜转身对身后的侍卫道：“快去叫太医来。”

“我已差人去叫了莫太医，兴许已是在途中。”

赵元长走到白绫下望了一眼，又似乎在寻什么东西绕着榕树走了一圈，最后停在项白川尸首旁。俯视着他拧紧了眉。莫澜带着太医属的人赶来，该让的人都从项白川身边让了，周礼好似并未察觉到什么，依旧站着未动，直到司马丞相走过来扯了他的衣袖，他方才回过神来，退到了一旁。

莫澜放下药箱探了探项白川的气息，查看了尸斑的位置与眼眸的情况：“项将军除了脖子上有道勒痕，身上并无任何外伤，且无中毒迹象，死因应是窒息。下颌、项、肩、肘、股、膝都已出现尸斑，以手指与脚趾的尸斑较弱，眼瞳干燥且微浊，应是死了有四个时辰左右。”

“现在是辰时，四个时辰前，那便是，子时？”赵元长似乎是想得到莫澜一个肯定的答复。

“正是子时。”莫澜起身后又对侍卫们道：“将项将军的尸首抬到太医属。”

“等等。”常亭玉拦住了正要上前的侍卫：“莫太医不是已经验完了吗，那又何必再抬回太医属。”

“我只是想再仔细看看可有验漏的地方，兴许那便是之处凶手最关键的线索。”

“可是……”

周礼打断常亭玉：“验吧，只是还请莫太医不要花太长时间，死者入土为安。”

“明白。”

三日之后，周礼便将项白川接回了项府。府里早已挂起了白绸，在这落雪无色的冬日更显得惨淡。马车拉着他们