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却忽然摁下一只大手，那掌心用力，吓得她差点儿软下地去。小桃红终于生气了，皱眉叱道：“表少爷青天白日的，跟在别人身后做什么？”“是我，哪里来的甚么表少爷？”张二婶子急躁的嗓音在高墙下显得好生突兀。小桃红心口一紧，抬头看，对面窄巷里的男人果然回过头来对她笑了一笑，那狭长双眸里的一丝狡黠不藏不掩……分明早把她的心思看透。没来由生出许多气闷。张二婶子自是不晓得这些，一劲叨叨着埋怨道：“二奶奶真是让人好找~！我找了你老半天，竟跑到小门儿这边来了，再过去还不得走出咱们这座宅子！”出宅子么？小桃红不由多看了眼那道漆红的小木门，此刻正是晌午，那红门外人影依稀，有卖豆腐的老汉吆喝着嗓子在门前徘徊，还有裹着大袄的妇人在兜售鞋面，好生熟悉的市井热闹。心底里忽然冲撞起一丝强烈的渴望，暗暗掐着掌心，努力平复着语气道：“我刚才从大夫人的院子里出来，不见了你，就自己胡乱走一通了。对了，张二婶来找我做什么？”张二婶子有些警醒地瞅了小桃红一眼，一臂将她的腕揽了过去：“二少爷一口药都不肯喝，老太太亲自去了竹岚院，这会儿正在大发脾气呢！你倒好，一个人躲这里逍遥清净，还不快随我回去~！”一边说，一边拖着小桃红往回走。小桃红不着痕迹地记着路上标识，嘴上却道：“与我有甚么关系？药是她们下的，缺德的法子也是她们想出来的，如今出事儿了，却又一个个怪到我头上。”甩开手，将手心的帕子蜷成一团，悄悄在拐弯处一落。张二婶子忙颠着脚板子跟上：“个倔丫头，你心里可别打着什么歪主意！莫说天寒地冻人生地不熟的，出去了就是白白送死；单只你嫁进沈家这一条，除非我们二少爷哪天不在了、休了你了，否则你这辈子也休想离开这座宅子一步！”她只当小桃红刚才是要伺机逃跑，心底里都是后怕，一路上喋喋不休地威吓哄诱着。哪里晓得她越是如此说，小桃红心底里的那丝渴望却越甚。一路闷头走路，弄堂里拐了三道弯，终于到了二少爷的竹岚院。还没进院子，便已经听到老太太剧烈的咳嗽：“咳、咳咳……再派人去找！丈夫病在床上，她倒是走得不见个人影，天底下就没有这么做妾的！”老太太身宽体胖，气息洪亮，那一嗓门震的整个院子都摇了三摇。张二婶子浑身起了个激灵，暗暗瞪了小桃红一眼：“快装老实点~！一会儿骂什么都说是，老太太最恨人顶嘴，罚起人来可是不顾性命的！”一边说，一边换了张笑脸迎进去：“诶诶~~来咯来咯！新奶奶心里着急要回来，一不小心却走岔了路，幸得小的遇见给领回来了！”老太太正盘腿坐在软椅上抽烟，闻言挑眉扫了小桃红一眼，见她红唇白脸儿的气色甚好，越发气不打一处来。这到底是哪个克哪个？自个孙子倒在床上起不来，她倒越发娇滴滴似水儿一般！口中长烟喷洒，只是吧嗒着烟斗不说话，面色铁青铁青的。急得张二婶子拼命挤眼睛，暗暗伸手在小桃红的手腕上掐了一把。小桃红忍着痛，末了一狠心，跪下地去：“鸾枝请老太太责罚。”“梆——”老太太烟斗往茶几上一拍，指着屏风后的狼藉叱道：“责罚？你看看你做的都是些什么好事？从前的两位奶奶，那可都是明媒正娶的，还没一个有这样的胆子！你呢，又是分床又是赶人，倒把自己当太太了！你摸摸自己的良心，这天下可还有比你更狠毒的女人？”正说着，几瓶仆人抬着摔坏的浴盆与花瓶碎片走了出来，那白色瓷片上一缕缕干涸的血迹，看起来好生刺目。想到昨夜孙子被这丫头的冷落，老太太越发气得心血滚滚沸腾。屋子里的气氛冷煞煞的，是个人都不敢再吱声。小桃红抿着唇，心中亦是害怕的，晓得妾室的地位原不比那妓院里的女子要高上多少，男人去你的房里越多，你伺候得越周到，才能有资格得到家主的善待。若是伺候得男人不悦了，不分青红皂白，那原因必然都是你的错。所不同的只是男人的多少罢了。她心中那个可怕的念头叫嚣得越发炽烈，嘴上却只是重复道：“鸾枝请老太太责罚。”分明那小圆髻儿低垂，双肩儿削削柔柔，怎生得却看不出她几分惶恐？“你、你这个……”老太太一口烟钝地呛住，气得哮喘又呼哧呼哧地发作起来。手中的拐杖在半空中扬了半天，然而瞅着小媳妇娇满满的身段，终究还指望小桃红给她孙儿添枝散叶，末了只是狠狠地甩在地上：“妖媚啊~，可怜我砚青竟被你生生缠去了魂魄！”好个小脚老太，怎被她一眼识破了天机？张二婶子浑身又将将打了个激灵……天煞的破差使，就不该去妓院里找来这么个妖娇小雏儿！暗暗与林嬷嬷对视了一眼。林嬷嬷心里也有鬼呢，赶紧掂着帕子去给老太太顺胸口，又对小桃红催促道：“赶快端了药给我们少爷送去。”小桃红却只是低着头不动。张二婶子因见识过这丫头的倔，便走过来，强把药碗摁至小桃红的手上：“瞧我们老太太多宽厚，你再不要给脸上脸的，赶快去给少爷赔个礼道个歉。新婚燕尔的，床头打架床尾合，没得像你这样别扭。”一边说，一边瞪圆了眼睛。浓稠的黑色汤药在碗中水波摇曳，小桃红忽又想起昨夜浴盆里翻搅的酒水，那人修长的手指挑起她沾湿的裙裾，赤白白褪下她腰间的两根细带，他那样的欺负她、侮蔑她，末了竟然还要她去道歉……罢，要见就见一面好了。便撩起裙裾站起来，咬咬牙端着碗去了。————————书房里魏五正在给沈砚青的小腿垫褥子，瞥见门缝儿被推开，张嘴就开骂：“滚边儿去，我们少爷谁都不见！”“吱呀——”那缝隙儿却反而被推得更大，一只鸳鸯牡丹绣鞋儿娇巧巧踏进来。他气息一紧，声音顿时软了下去：“二奶奶~~”“少爷，二奶奶来看你了——”魏五喜颠颠跑到床边，单指在沈砚青的眉眼间晃了晃。一股道不出的荼糜清香袅袅沁入鼻端，沈砚青眉头微微一蹙，依旧在面前的黑白棋子间自攻自守，头也不抬道：“哪里来的恶妇，让人赶她出去。”声音不高不低，却冷飕飕地将人拒之于千里之外。魏五便有些尴尬地要关门：“二奶奶……我们少爷正抽风呢……”