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    “见过！此是老太爷曾经绞尽脑汁亦养不活的花儿呀！不过，老太爷唤它‘神花’。”赵太夫人盯着花图，似从中追忆封尘的往事。

记得百卉堂的张东主亦是如此称呼此花。

“‘神花’？”范氏一脸讶然，“听上去甚是邪乎！”

“太婆婆，太公公是于何处寻得此花的？”唐琬压住心底的惊喜，追问。

“牛湖村！当年他到牛湖村办差，回来就捧着一株‘神花’，可惜折腾了数天，花就死了。”赵太夫人叹息道。

牛湖村？唐琬惊问：“士程去办差的那个牛湖村么？”

“正是！”

呀！那兴许士程会碰见鹤望兰，要不她马上捎封书信，让他捧几株回来？

“婆婆，您记错了吧？士礽到过牛湖村好几趟，从未听他提过有此奇特的花儿。”范氏怀疑。她儿子最多话，小事大事都能聊上个把时辰，若他见着此模样古怪的花儿，岂会闭口不谈？亦肯定会捧几株回府呀。

赵太夫人浅笑，“一个人一生当中会碰上何事何物，多半是天意与缘分。只怪士礽与‘神花’无缘。”

“还有此说法？不就一株花嘛，竟扯到天意缘分如此奥妙……琬儿，你于何处碰见此花的？”范氏替儿子抱不平，转问唐琬。

“妾身是做梦梦见的。”

此话引来赵太夫人“呵呵”一笑，她似中了字花，甚是快乐，略显得意地冲着范氏炫耀：“听见没？此乃缘分！”

“这……这真是奇怪呀！”范氏仍旧不解，但说不出所以。她低声嘀咕，钻研着唐琬画的花图，大抵多瞧两眼，就能瞧出缘分来？

唐琬忍住笑意，轻叹口气，看似颇为失落，“琬儿原以为此花只应天上有，未料到原来凡尘亦有栽种。太公公与太婆婆幸运极了，竟能亲眼所见。若是琬儿能亲眼见一见梦中的花儿，该多好。”

“那你去牛湖村寻一寻，看看你与‘神花’的缘分是否只限梦中。”赵太夫人和应道。

“是呀！反正士程也在那处办差，”本埋头看图的范氏分着心来附和，但她霍地想起什么，语气瞬即凝重，改口道：“不行呀，老爷不许！”

“没事，琬儿有想法就赶紧动身吧，老身会替你跟仲湜交代。小桂，去跟赵管家说是老身的意思，让他给少夫人打点一切！”未容唐琬应一句好或不好，赵太夫人就直接吩咐。

“奴婢知道！”

“谢过太婆婆，谢过二娘！”好意虽来得太快，但亦正中她下怀！唐琬难掩兴奋地起身道谢，然后立即回厢房收拾细软。

待她走远之后，范氏低问：“婆婆，您莫怪妾身多事，只是妾身数年以来都想不通，委实忍得辛苦。今个斗胆一问，为何婆婆当初从反对变为答允？如今看来，对琬儿还甚好？”

赵太夫人深笑，“许是缘分吧。正如仲湜只纳你一门妾。咱们赵府，自老太爷那一辈始，都属情种。有些事，阻挡不了。”

“又是缘分？”范氏今天算是对这个词腻味了。不过很快，她的心思又被唐琬所画的“神花”图吸引住了，转而咕嘟不着边际的事，诸如她儿子士礽呀，竟是个与花无缘之人？

唐琬厢房内，小桂拖沓地收拾行装，“少夫人，虽说赵管家派了护卫跟随，但少爷毕竟已经出发两个时辰，他们又全是壮丁壮汉，脚程快，怕且少夫人今晚追不上他们，届时若要在路上过宿，委实不方便。”

忽然被赵太夫人特许追夫，小桂岂会看不出少夫人由里到外的雀跃激动，然而她作为贴身婢女，不得不多留心眼，此趟仓促出发的赶路，不妥。

想至此，小桂心里甚至有些微的责怪赵太夫人。谁不知晓赵太夫人天不怕地不怕，可她家少夫人并非赵太夫人的人物呀！自幼娇滴滴的唐府大小姐，岂能如此奔波？若是让唐老爷与唐夫人知晓了，定会责她没照料好小姐。

此番劝话，小桂已于她耳边念了好几遍，可唐琬心想，敢问当日她与小狐仙家深夜赶路上寿山岗追尸返阳，才是惊险呢！当下不过追个凡人，又有随仆护卫跟着，她有何好怕？她该否告知小桂，她家小姐，如今胆子不小了？

“小桂，此刻刚过午时，天仍敞亮敞亮的，你慌什么？况且，赵管家已派赵武快马加鞭追赶少爷，好告知他们停下脚程，于前方等候咱们会合。你就莫再唠叨了，快准备出发！”唐琬语气虽轻，但态度不容反驳。

小桂闻言，只好缄默。她手速变快，麻利地帮少夫人换上出行的便装，扎了个干脆的发髻，唐琬变得浑身清爽又利索。

明白接下来的路程并不轻松，出发之前，唐琬积极地吃了顿午膳。

虽得赵太夫人准许，但唐琬仍选择从后门出发，一来不惹人注目，二来不会碰上出外办差兴许突然归府的赵老爷。可以想象，公公回府后若得知她竟出发追夫时，定会气得……算了！不作多虑。

从绍兴城出发，往南二百多里路，便是牛湖村。早前出发的赵士程人马，估摸行了约三分一路程。赵武出发前告知唐琬，他追上少爷后，会于百里坡等候她的会合。

然而，直至酉时，唐琬人马将近抵达百里坡，可往前探路的护卫赵德却回报，百里坡空无一人！唐琬心中一凛，她命赵德再往前探路五里。

一会，赵德再返，向唐琬报告：“少夫人，前方五里路仍不见少爷人马，而且也无赵武踪影！但三里路外有一驿站客舍。如今太阳落山，小的建议少夫人先至驿站休息，明日天亮再前行。”

唐琬沉默片刻，同意了。

此乃荒郊，能有驿站客舍算是不错。尽管它不比城内的客栈整洁舒适，但总比睡野外强。临近过年，许多来来往往的旅人选择于此马马虎虎地度过一晚。

唐琬望着桌上甚为艰难才凑够数的三盘菜，叹了口气。出发时的从容与乐观，在百里坡时已消失尽殆。未知夫君于前方发生何事，是凶是吉，教她食不知味坐立不安！她于房内心神不定地踱步游走，就是不凑近饭桌。

“少夫人，此地方此口粮，没法子的了。您好歹吃一些？明日还要赶路呢。”小桂轻劝。

“我没事，经得住。其他人安顿好了？”

“算是安顿好了。此客舍房间不够，近日返乡过年的旅人又特别多，随仆与护卫不得不挤在一个小房间里过一宿，马夫更是直接在马厩里睡了。”小桂如实禀告。

闻言，唐琬焦虑不安的情绪又沉了几分，“此事怨我，苦了大家了。”

“少夫人莫自怨，咱们当下人的，任怨任劳。抵饥挨渴露宿荒野，不算什么。大伙只求少爷与少夫人能平平安安就好。”

是呀，平安就好！可如今毫无夫君的消息，委实叫人担心！

“小桂，你说这