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内阁那里都是通政司刚送呈上来的奏疏，阁老们可能尚未票拟完。”“那有多少拿多少，朕这就批去。”他说着，随便整了整衣冠，也不让人随侍，径自起身出了大殿。更漏声声，灯影幢幢，今晚的时间似乎过得格外煎熬。捡着几份重要一些的先行批过了，又顺次批览了十几份，光这些他便用去了将近一个时辰。略有些烦躁地轻叹口气，祐樘又翻开一本奏疏，打眼扫了一下，发现又是一份无甚意义的——无非是言官们狗咬狗打的口水仗。自从他借着太监蒋琮和陈祖生的事情敲打了言官们之后，此类的奏疏虽然少了很多，但也并未完全杜绝。祐樘面色微沉，手腕稍稍一翻，就将那封奏疏甩到了御案上。他靠着椅背，感到心底的那股烦躁正迅速滋长。他平日里一直都是一派好脾气的样子，什么时候嘴角都挂着温和的笑容，这样阴郁的神色是鲜少在他面上出现的。旁边的内侍们看到此情此景，都暗暗在心里添了一分小心。祐樘无意识地把玩着手里光彩华盛、精致漂亮的玳瑁朱笔，不知第几次询问内侍道：“什么时辰了？”“回万岁爷的话，再有两刻就到亥时了。”祐樘捏着笔杆的修长手指忽地紧了一下，眼眸里闪过一抹复杂之色。他眸光流转间，无意间瞥到在笔管上一个不显眼的位置刻着一行极细极小的字：笔匠施阿牛。那标记一般人很难注意到，但他目力极佳，随意一瞥便瞥见了。他默念了一遍，眉头轻蹙一下，拿着那支朱笔对着一旁垂首侍立的内侍们展示了一番，问道：“你们谁知道，这御笔是哪里进呈的？”片刻之后，其中一个踌躇了一下，上前朝他行了个礼道：“启禀万岁，若小的没记错的话，这应当是江南吴兴造的那一批，上月三十刚送进来的。”他将那支笔“啪”地往御案上一搁：“传朕口谕，拟一份敕谕，让这个叫‘施阿牛’的笔匠改一个名字，他这名字太俗了。”众人皆是一愣——万岁爷怎么突然想起给人改名字了？那个方才应话的内侍强忍着没笑出来，躬身问道：“敢问陛下，要那笔匠易成何名？”祐樘瞟了一眼那支横躺着的玳瑁笔，脱口道：“施文用。”那内侍应了一声，领命而去。望着外面的沉沉夜色，那种如坐针毡的感觉越来越浓重。还没回来，她居然还没回来。祐樘猛地站起身来，出了门就直奔宫后苑。左右没心情坐在这儿，倒不如去散散心。不然，他怕他会忍不住把殿里那帮内侍的名字也都给改了。钟鼓楼的鼓声第二次传来，提醒尚未入睡的人们，如今已经是二更天了。眼下都夜禁一个时辰了，城内早已禁止通行了。所以，漪乔是在祐樘派遣到她身边的暗卫的护送下悄悄回宫的。她知道自己晚归了不是一点点，因此一路上心里都十分忐忑，琢磨着该怎么跟祐樘解释。为了稳妥起见，她决定先去坤宁宫换下宫外的那身行头，然后让暗卫去跟祐樘送信，告诉他她回来了，免得他继续担心。她换好衣服从寝殿出来时，一抬眼忽然看见了一个熟悉的身影。“尔岚？”漪乔惊讶道。祐樘在她离开后，为了更好地掩人耳目，就将她身边的一帮老人儿都换掉了，尔岚是她当时的贴身宫女，自然更是必须换掉的人。尔岚看见是她，赶忙上前行了个大礼，一时百感交集，眼圈当下便泛起了红：“娘娘，奴婢没想到自己还能再回来，还能再来伺候娘娘……奴婢听闻娘娘身体不适，在寝殿歇了一天了，奴婢想去看看，但又怕扰了娘娘的清静……”尔岚能回来，漪乔自然开心。跟绿绮比起来，尔岚知根知底得多，也省了她不少心。当初将人调走是祐樘的安排，如今突然又复归原位……看来，这很可能也是祐樘的意思。只是……他也知道绿绮不简单？“快起来吧，你能回来自是最好的，本宫没事，”漪乔笑着把她扶起来，“绿绮是不是被调走了？”“是的，听说她被调到喈凤宫伺候太妃们去了，今日就走了，还有一个名叫焦尾的也随着她一起调去了，奴婢也是今日刚被调回来的。是坤宁宫的管事姑姑亲自经办的此事。”漪乔眸光闪烁，暗道祐樘这个时机选得好，趁着她不在的时候直接授意管事宫女调动人事，免去了她许多麻烦。“陛下可是在乾清宫批奏疏？”漪乔笑着随口问道。她算准了他没见着她的人必然是不会就寝的，而这个时辰，他还没有就寝的话，必定是在伏案办公。“陛下……陛下独自去了宫后苑。”“宫后苑？这都二更天了，陛下去宫后苑做什么？”赏花么？“奴婢不知，奴婢也是听陛下身边的长随说的。陛下似乎心情不佳，不许任何人跟着。”漪乔心里明白是怎么回事，叹气道：“随本宫去一趟宫后苑，寻陛下。”虽然有宫灯照着，但是夜晚的宫后苑还是很黑的。漪乔手里提着一盏六角琉璃灯，一路走一路环视，几乎找遍了大半个宫后苑都没寻见他。正在漪乔犹豫着是继续找下去还是回去等他的时候，恰逢一个钦安殿的小太监从此路过。他跟漪乔见了礼后，得知她是来寻陛下的，便是一副欲言又止的样子。漪乔看出了端倪，审视着他道：“你是不是知道陛下在何处？”那小太监低着头不敢看她，嗫嚅半晌也没说出个所以然来。漪乔眸光一沉，语气加重：“你说是不说？”那小太监苦得脸都皱成了一团，最后缩了缩脖子道：“小人……小人方才看见陛下跟沈学士朝着那边的白玉兰树去了……”说着，他朝着东北方的一隅指了指。漪乔一愣——沈琼莲？他们怎么凑在一起的？他这是要在半夜三更跟她一起赏花么？那也不对，现在已经过了白玉兰的花期了，难道去欣赏空枝？她蹙了蹙眉，率先向着那片白玉兰疾步而去。白玉兰俗称望春花，是早春到来的标致，但是这个时节已经凋谢了。