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本就想取消各部落的奴隶制，但各地武将大都是荼芺人，更掌握着军队，他们不仅习惯奴隶制，更是奴隶制的忠实拥护者，因此取消奴隶制实难推进。百突部和沙驼部能率先取消，并以此来增加部落的人口，丰富部落的粮食收入，铁奴十分欣慰，更希望其他部族能看到百突部和沙驼部的进步，潜移默化地逐渐去奴隶化。然而，谁也没有想到，百突部和沙驼部壮大后，竟然会反叛！理由是：国君偏袒北国百姓，每年将大量马羊的粪肥运进北国滋养北国的土地，朔北草原的肥料流失严重，极其影响草原和牲畜的成长。而这更导致北国来的商队大肆提高商品兑换条件，去年可以用同样的马匹或毛毡换取的布料金器茶叶等，今年已无法用同样数量的东西换得。叛乱必然有合理必须的理由，傅柔并不吃惊。吃惊的是百突部和沙驼部占领盐池等于与荼芺大部为敌，即便占了荼芺本部的地势之利，但只要拓国大军打过去，被攻破也只是时间问题。他们等于自寻死路！疑惑之下，傅柔仍按原来的行程赶到荷县安抚灾民。初八半夜，沈弄璋又递来消息，铁奴为了杀鸡儆猴，于初六亲自点兵五万，前往荼芺本部征讨叛军。这一点倒是在傅柔的预料之内。铁奴因为有过在北固关生活的经验，相对了解北国人，他是立志要做明君的人，因此很注重对朔北百姓和北国百姓之间相处的协调。拓国才成立八年，百突部便叛乱，铁奴当然要拿他开刀，剿平了他们，用以震慑其他暗中蠢蠢欲动的部族。与荷县县令商讨后，傅柔召集了县令最亲近的心腹官兵，暗暗查访流民和灾民，调查抢劫粮食的“土匪”的去向。同时，傅柔在各条通渠要道增加守卫和传信兵，只要出现问题，即刻传信回荷县，傅柔不相信姜烈还敢冒充土匪来抢劫其他的赈粮。四天后，傅柔再次收到百突部叛乱和铁奴亲征的消息。这一次，消息是王宫快马传过来的，此时铁奴出发已经六天。傅柔不由得在心中冷笑，堂堂宫中的重要消息，竟然还没有翰章商队的消息传递的速度快，拓国才不过八年，已经开始腐朽了么！再之后，各地的百姓也相继知道了铁奴亲征的消息。铁奴在西北平叛，傅柔在东面安抚民心，国君与王后夫妻同心，攘外安内相辅相成的举措成为一段佳话，令北国百姓心安不少。转眼两个月过去，傅柔辗转安州各处赈灾，因为尚未到达和已经到达的村县都接到傅柔的命令，布置重哨在各处赈粮毕竟的路上，所以姜烈的那些土匪再没有出来抢粮，仿佛凭空消失了一般。而姜烈，表面上仍旧做着他都尉该做的事情，好似抢粮和围杀傅柔之事根本与他无关。这两个月，铁奴的大军与百突部和沙驼部交手过一战，因为被百突部伏击，铁奴的大军有些措手不及。好在铁奴临危不乱，从容指挥抵抗并反击，百突部见突袭收效不大，很快便撤退回驻地。原本出身于荼芺的铁奴最了解荼芺的地形和隐蔽的地理。然而，百突部和沙驼部抢占了这里之后，竟迅速控制了所有重要地点，有些地方甚至埋下了陷阱，令铁奴的大军征讨受阻。大致做好了安州灾民的抚恤事务后，傅柔急匆匆赶回曙城。铁奴已不在都城，她这位尚未与前堂政事彻底分开的王后有一半的权力决定政事，另一半的权力在身为荼芺人的丞相铁鉴和武将手里。关键时刻，傅柔一定要在王宫。数着日子，到了八月下旬，朔北已经凉了下来，军报称朔北阴雨不断，作战条件艰苦。百突部与沙驼部的战力比铁奴预估得高得多，竟是始终拿他们没有办法。铁奴右腿上的陈年旧伤极其怕冷，傅柔担心他的伤痛发作，然而再看到宫中铁马钎和他的两个弟弟跑来跑去，那种担心和心疼似乎又淡去几分……九月下旬，荼芺本部的积雪已经盈尺深。由于安州水灾的影响，大批的粮食先行调去赈灾，铁奴这边的粮食很有些吃紧，无法与叛军继续僵持下去，必须速战速决！九月二十六日，愤怒的铁奴开始最后的进攻！十月底，傅柔终于接到了好消息，讨伐的大军攻克了百突部和沙驼部所设置的重重障碍，突破进他们的驻地深处。十一月初九，经过艰苦卓绝的连番血战，百突部和沙驼部叛军被铁奴打败，灰溜溜地向更北更冷的天屏山方向撤退。铁奴带兵只追赶了百余里路，便因为大雪而无法再前行，只能返回。这一场大战，五万平叛大军只剩将近九千人，战死、冻死了大多数，几乎人人带伤！荼芺本部驻地被叛军一把火焚烧，铁奴挑选伤情较轻的五千战士留下守护盐池，带领剩余三千多人艰难跋涉出深深的雪地，就近驻扎在纬部，并急调纬部的族人运送一些粮食和草料去支援荼芺部驻地的战士。几个月跋涉、征战，铁奴右腿伤情复发严重，痛得几乎夜不能寐。平日里还能忍住疼痛行走如常，现在，却是再也掩饰不住腿疾，甚至需要辅助拐杖，才能行走！无法马上凯旋，铁奴果断决定留在纬部调养身体，直到阜康九年三月，右腿伤情好转，才重新带队返回都城。刚进入西朔州的北固关，铁奴的三千多将士便再次受到偷袭！偷袭者，正是守在北固关，等待接驾的西朔州牧姜猛！虽然姜猛仗着地理优势居高临下地发起突袭，但铁奴去年连番受到百突部和沙驼部的伏击，早已练就了迅速应对之策——撤退。姜猛也是百突人，虽然在百突部叛乱后，他始终旗帜鲜明地站在拓国一边，然而，他与姜烈早存反志！若不是傅柔偶然出现在安山，沈弄璋又因靠近安山的藏粮地而引发姜烈的紧张，继而导致冲突，早在去年铁奴出征时，姜猛便会带兵抄铁奴的后路，与百突部的族人一起夹击铁奴！傅柔一介女流，却曾带兵奇袭懋合本部并以一人之力杀死冒盛，姜猛即便再看她不顺眼也不得不忌惮傅柔的能力，不敢冒险为之。为此，姜猛干脆蛰伏下来，继续等待时机。现在，时机来了。见铁奴退走，姜猛哪里肯让！立即带五千精兵追出！四月十二夜里，一小股千人队伍出现在北固关南门前。其中一人拿出了沙济水的密令