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    然而，他低估了仇恨在肖长山心中的分量。并不是时间越久，仇恨便越淡。

对此，肖长山如此、耿介如此、沈弄璋更如此！

对于耿介，穆砺琛更不阻拦。耿介一旦离开怡城，翰章商铺便没有了当家人，穆砺琛建议沈弄璋亲自去接手，这样他就可以在这面见机行事，而不用担心沈弄璋的安全。

但是，沈弄璋拒绝了穆砺琛的提议，也拒绝了耿介的要求！

耿介没有肖长山那样的身手，回去邛州对义军的帮助并不大，但在聿国却可以收集更多聿国的动向，判断聿国是否会趁机对宏穆关不利。

这个理由说服了耿介，便是肖长山都认为沈弄璋说得有理，而劝耿介继续留在怡城。

肖长山回到邛州便受到了方是时的重用，加上罗重也都是盛州人，他们最想做的便是重新打回盛州，回到穆阳县城，重新收敛九年前枉死的亲人们遗骸，整理荒坟野冢。

脑海里闪过他昨夜刚刚收到的最新消息——七月二十八，穆砺璁派使臣前往西朔州蛮族议和，双方似有过谈判，昨日确认，蛮族拒绝了议和。

穆砺璁是用了多少的心力才拖了蛮族将近一个月，穆砺琛想象不出，但他知道，傅柔的计划成功了！

他以为傅柔会以色相迷惑铁衡，却没有想到她选择的却是铁奴。

穆砺琛对铁奴的印象仅停留在作战极其勇猛，性格沉默又隐忍上，转眼，昔日的手下败将成了蛮族的大酋长。

若让习惯于住在狂风暴雪又平坦草原的蛮族人来抢夺穆国的地盘，怕是只有铁奴才有这样的心思。他对自己必然存着恨意，又生活在北固关三年，对关中有了解，傅柔选他，当真是选对了！

现在，肖长山和罗重即将攻下盛州，而蛮族仅靠三千战士便要抢下西朔州，穆国受到腹背夹击。

更是拜沈弄璋这几年用大量交易保住穆国茶园、未扩大耕地所赐，穆砺璁现在已是左支右绌。

自己苦心经营气的那些地方，聚集起的那些人，绝不是蛮族的对手。

而且，迫在眉睫的危机是，孙荫传来消息，聿国正在调集启河帮的大量船只，有可能向桐河移动，趁火打劫穆国！

这是郑奇声能干出来的事！

更揪心的是，穆砺琛从秘密渠道得知，穆砺璁预防蛮族不议和不退兵，偷偷调走了半数以上的桐河铁甲军，打算集精锐兵力，一举将蛮族驱逐出境。

桐河军营此时外实内虚，绝挡不住聿国的大兵压境！

虽然他无心政事，但穆国此时岌岌可危，身为穆氏王族子弟，他如何袖手旁观，在这启河上做他优哉游哉的船帮当家？

有些责任是无法逃避的，他要阻止聿国的计划！

然而，他的船帮都是穆国流民，众人因为穆国官府的盘剥才流离失所，对穆国王廷恨之入骨，绝不会冒险以一千多人的单薄船队，跟着自己赶去桐河对抗启河帮，只有自己的这一仗，该怎么打能有奇效？

正在思考要如何出奇制胜，便听到身后传来轻微又轻快的脚步声，一个奶声奶气的男娃的声音响起：“爹，娘喊你回家吃饭。”

听出来人是穆建铮，穆砺琛立即起身回转，一边说一边抢到儿子身边，担心道：“你怎么自己跑出来了？”

穆建铮挺起小胸脯，骄傲地说道：“娘说我长大了，要自己找到爹才是本事。”

“是嘛，铮儿怎么知道爹在这里？”，看着小家伙一本正经的样子，穆砺琛蹲下身体，与儿子平视，宠爱地问道。

“寨子里早岗上的常平叔叔说爹出了寨子，铮儿想今天娘要送铮儿去舅舅家，爹一定舍不得娘，所以会来湖边准备船，送我们回去。”穆建铮说得头头是道。

“你小子这么小，心眼就这么精！”穆砺琛爱怜地轻轻揉着儿子的头，心里却突然有丝酸楚。

“我们回家吧，爹。”穆建铮似乎很满意父亲对他的夸奖，格格笑着伸出小手，拉住穆砺琛的左手。

小手温热而柔软，穆砺琛心里那点不快马上就烟消云散了。

本能地便要抱起他，却被穆建铮义正辞严地拒绝：“娘说铮儿长大了，必须自己走路。”

想到沈弄璋对他教育之严格，穆砺琛挑了挑眉，手上用力，拉住铮儿不让他迈步，说道：“如果爹走不动了，怎么办？”

“铮儿背着爹走。”

穆建铮一边说，一边挣脱了被穆砺琛拉住的小手，到了穆砺琛身前，煞有介事地将他的两条手臂搭到自己弱小的肩膀上，然后背过两只手，想要揽住穆砺琛的后腰。

奈何穆砺琛此时蹲在地上，两个膝盖抵在他柔弱的后背上，他的两条小手臂完全摸不到穆砺琛的后腰。

发现穆砺琛的姿势阻碍了自己的行动，穆建铮转身，拉着穆砺琛的手臂，煞有介事地说道：“爹，起来，重新背。”

穆砺琛应声起身，穆建铮整个人都在他长腿之下，却没有意识到这样会失败，反而用自己的小后背贴到他的腿上，重新伸出手臂反勾着他的大腿，努力想背起穆砺琛。

穆砺琛看着身前的孩子如此认真地将背起他当做正事，心里忽然一阵感动，突然喃喃地问道：“铮儿会背爹一辈子么？”

“当……然……”铮儿使出了吃奶的力气要背起庞大的父亲，小脸涨得通红，还费力地匀出呼吸回答穆砺琛的问题。

发现用力的时候无法说话，穆建铮暂时停止用力，调匀了呼吸，郑重其事地继续回答：“铮儿小时候是爹娘背，铮儿现在长大了，就要背着爹娘，一直背着爹娘，保护爹娘！”

说罢，再次向背起穆砺琛发起挑战。

穆砺琛心头又软又热，弯腰用双手轻轻扶着他的小手臂，将他的手臂顺到身前，然后穿过他的腋窝将他抱起，一曲手肘，便用右臂将他托在手臂上坐稳。

正想在他小脸上亲一亲，却又马上止住了这心思。

然而，这点异样的情绪不过一瞬便消失不见。

穆砺琛暗笑自己竟也生出那么小气的心思，转而便抛开了一切成见，狠狠地亲了小家伙滑嫩嫩的脸蛋一下。然后伸出左手轻轻擦去儿子额头上的汗滴，微笑地称赞道：“铮儿好样的！”

转而又道：“现在爹娘还能走动，所以铮儿可以不用背，只要积攒力气，等需要铮儿背的时候，就可以背起来啦。”

“是，爹，铮儿记住了！”铮儿郑重地点点头。

穆砺琛看着儿子严肃的神情，心中微苦：你若当真是我和璋儿的儿子，