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烧爆裂声中，瑶英朝烈火迈步，热风吹起她的面纱，她脸上毫无惧色。众人呆呆地望着她，看着她从幽蓝火焰走过。她身上锦袍窜出火苗，依旧从容不迫，等幽蓝火焰熄灭，她立在火坛前，虽然衣裳变得焦黑，但却安然无恙。她走出来，抬起还在冒烟的袖子吹了吹，看着其他国公主，问，“谁是下一个？”各国公主连连后退，面如死灰，曼达公主也不敢上前。……缘觉说到最后，还是忍不住笑出了声：“王，我问过亲兵了，他们的本事是从江湖术士和波斯祭司那里学来的。他们说，假如火坛吓不着人，他们还有其他法子呢，公主可以滚钉板、吞钉子……一个比一个吓人……”昙摩罗伽手执持珠，听他说完，道：“以后再有这样的事，先回来通禀。”缘觉一凛，恭敬应是。门口一阵脚步声，般若进殿，向昙摩罗伽请示：“王，寺主和几位管事不知道该把优昙婆罗花供奉在哪里合适，请王示下。”优昙婆罗花现世的消息已经不胫而走，百姓蜂拥而至，赶来王寺瞻仰灵异花。寺主担心灵异花被毁，犹豫着想将金花挪进内殿，其他僧人不同意，认为此花应该供奉在大殿，让所有前来拜佛的百姓观看。昙摩罗伽平静地道：“既非世俗之物，不必供奉，收起来罢。”缘觉和般若都愣了一下，大觉可惜。般若有些不甘心，迟疑着道：“那可是优昙婆罗花啊，是彰显王功德的宝物，就这么让人收起来，让它不见天日？”昙摩罗伽颔首，唔了一声。般若小心翼翼地说：“王，百姓们看不到优昙婆罗花，会大失所望，抱怨王寺独占宝物。”“收起来。”昙摩罗伽道，语调威严。般若不敢再劝，垂头丧气地走了出去。昙摩罗伽看着瑶英手抄的经文，手指转动持珠。金花到底不是真的，由她当众献上，一直供奉在佛前，未免欺骗神佛，而且日后难免会引来是非，还是收起来的好。虽说她从来不在意这些事。安静了片刻，一名近卫在门外抱拳，道：“王，天竺医者求见。”昙摩罗伽笼起持珠，点了点头。缘觉会意，示意天竺医者入殿。天竺医者捧着一只宝匣进殿，朝昙摩罗伽行礼，道：“王，小人已经为文昭公主调配好了丸药，公主可先服用一丸，若公主并无强烈不适，以后每隔十日服用一次，只需一两年，便可痊愈，以后再不必服用凝露丸。”他将一份详细的药方递给缘觉，缘觉奉到书案前。昙摩罗伽拿起药方，看了一会儿，双眉轻皱：“曼陀罗？”天竺医者心口一紧，暗暗道，蒙达提婆所说果然不错，王庭君主本人颇通药理，决不能把他当成一个自大轻狂的君主随意糊弄。“回禀王，曼陀罗性温，虽然有毒性，但是也可以用于治疗，花瓣可以止喘，镇咳，尤其还可以镇痛和麻醉。公主天生不足，想要祛根，不得不加大药量，散药时会经历常人难以忍受的痛苦，所以丸药中必须添入少量的曼陀罗。”说完，他恭敬地道：“公主服药之时，小人可在一旁等候，若公主有任何不测，小人愿领罪。”昙摩罗伽放下药方，“医者不必如此。”治病原本就是有风险的事，他自己是病人，深知这一点，多问一句并不是怪罪，只是想问清楚服用药丸的后果。“文昭公主在不在前殿？”他问缘觉。缘觉摇摇头，回答道：“公主今天去演武场了。”早上亲兵告诉他的。昙摩罗伽道：“等她回来，请她去石窟。”……典礼的第二天就是比武大会，赢的人有丰厚奖赏，输的人也不会空手而归。除此之外，各国使团拿出各自的宝物作为彩头，奖励胜者，王庭人和各国勇士踊跃参加，分外热闹。瑶英之前也挑了几样价值不菲的珍宝作为彩头，拿到了席位。她让亲兵参加跑马和骑射比赛，自己则趁着比赛时去场边观赛，暗暗观察各个部落的勇士所骑的战马、使用的马具。海都阿陵制胜的法宝有几样：训练有素、耐力强、可以快速移动的骑兵，精良耐用、能够大量配备的武器，速度快、耐力和负重能力强、数量充足的战马。不能小看马的作用，马的优劣很大程度上决定了军队战力的强弱，当年汉武帝为了得到汗血宝马费尽心血，正是为了改良军中战马，提升军队实力。眼下，由于连年战乱，中原失去河陇，丧失了优良战马的来源，各国军队大多用西南马行军。西南马适于山地驼运，不过体型轻，个头矮小，负重能力远不如高头大马，驮了水囊干粮弓箭，再不能载运一个身穿厚重铠甲的士兵，所以士兵不能穿甲，只能以皮盾防护。再者，西南马的体力、爆发力都不足，不能快速行军，不能发动突袭，因此，中原军队不能像北戎骑兵那样以骑兵冲阵。如此一来，中原组建不起强大的骑兵，行军作战都以步兵为主。然而只靠步兵，无法夺回河陇，更无法战胜北戎。瑶英心里暗暗琢磨，海都阿陵的军队日后所骑的战马好像来自其他部落，要是能在他改良军马之前破坏他的计划就好了。毕娑从赛场下来，看到场边的瑶英，眉头一皱，提醒她：“你看看那边。”瑶英顺着他手指的方向看去，一个鬼鬼祟祟的人影立刻缩进人群里了。毕娑道：“是毗罗摩罗使团的人，他们这两天在到处打听你的事。”其他公主都生了退意，唯有曼达公主没有放弃的迹象。瑶英眉头轻蹙。毕娑安慰她道：“月底的时候毗罗摩罗使团必须离开，曼达公主再怎么不甘心，也没有理由留下。公主这些天得提防着他们，到下个月就没事了。”瑶英点点头。下午，两人一起回到王寺，缘觉在门口等着，说昙摩罗伽请瑶英过去。毕娑脚步一顿，脸上掠过一阵诧异之色。“王今天要见文昭公主？”缘觉点头。毕娑像被人打了一闷棍，双手握拳。瑶英正好有事找昙摩罗伽，没注意到他的古怪，对缘觉道：“你等等，我回去取一样物事。”缘觉应是，站在院外等她。毕娑没有走，也在一边等着。缘觉看他一眼，小声说：“将军，王没有召见您。”毕娑脸上没什么表情，道：“王不是在禅室见公主吗？我也要去禅室，和你们顺路，正好一起过去。”缘觉摇摇头：“今天不是在禅室。”