Chapter 1 逼婚（上）

    “有什么事吗，继母？”正在安静看书的薇洛看到继母忽然闯进自己房间，立即站了起来道。

    她的继母索菲满脸笑意，望着她的目光简直是慈爱得可怕，让她也本能地感到后背一阵发凉。

    “天大的好消息，亲爱的，你怎么都没有告诉过我你结识了拉文汉姆公爵？我就知道，你一直是个机灵的女孩，很有自己的主意，也从不拘泥于那些繁文缛节，你放心，我是绝对不会责怪你背着我偷偷搞的这些小动作的。”

    薇洛听得稀里糊涂的，好一会儿才犹豫地问：“公爵他……说什么了吗？”

    “哦，我的小薇洛，他之前派人传信说要登门拜访时我们还都诚惶诚恐的，不明白究竟哪里得了他的青眼，原来这都是为了你，他是来正式提亲的，你的父亲已经同意了。”

    索菲激动地说完，不禁又挑剔地看了看薇洛的衣服，这丫头是怎么回事，真是一刻不被她盯着就又不知道自己该穿什么了，这是从哪个衣柜角落翻出来的？但现在也还是尽量别花时间去换了。

    薇洛整个人都愣住了：“这……这怎么可能？”

    索菲完全沉浸在了快乐里，根本没有意识到她的语气有些不对。

    “是啊，我也这么想的，怎么可能呢，可这一切就这么发生了，我们忽然之间就成为了全世界最幸运的人。”

    薇洛实在受不了继母变成这个样子，直接道：“可我并不想跟他结婚。”

    这下愣住的人又变成了索菲：“你说什么？”

    “他不尊重我，甚至可以说非常无礼，我当时嫌舞厅太热，趁人不注意，一个人偷偷在园林里透气……”

    说到这，她停顿了一下，自己也知道自己在承认一件不大得体的事。

    “他看见我，直接就走过来跟我说话。我以为我当时无人陪同，我们也并未经过介绍，这是绝不应该发生的事，我之后也很明确地拒绝他的追求了，也许他年纪大了，听力开始退化了，没听明白吧。他可比我年长了三十多岁，完全可以给我当父亲了，甚至要是年代早一点，当爷爷都不是不行，而且，我也不知道我的猜测究竟对不对，他可能一直居心叵测，他曾……”

    薇洛停了下来，那毕竟与一个索菲最不愿意听到的名字有关，而她也肯定无法接受索菲对此发表的任何感言。

    但就只是这些也足够索菲发大火了，她还从未见过如此不识好歹的丫头，此时几乎都快压抑不住口中的尖叫：“你究竟在说些什么蠢话！”

    她不等薇洛开口就继续道：“你究竟明不明白拉文汉姆公爵究竟意味什么？他可是全国首屈一指的大贵族、大富豪，多少姑娘是做梦都想嫁给他！我还以为一位年轻的小姐会出来参加社交活动就是为了找个有钱丈夫把自己嫁出去，可是你呢？家里给你花了这么多钱，你却好像就只想跟男人调调情跳跳舞？”

    薇洛正想要反驳，可索菲已看出了她的意图，又立刻道：“别想要反驳我，威廉米娜。你一天天的，总是觉得自己绝顶聪明，而我们都是些蠢货，以为我肯定发现不了你的阳奉阴违，但事实上，有好几个人都偷偷向我抱怨过，说你微笑的脸下是一颗最冷酷的心，你根本不给任何男人更进一步的机会，你还使尽浑身解数地阻止追求者接触你的父亲！要不是公爵来了，我本来今天就想好好跟你谈谈这个。”

    她越说越气，唾沫星子几乎都要喷到了薇洛的脸上。

    “我就从没见过你这样的女孩，天呐，你简直是连一点良心都没有，就只在乎你自己，我天天累死累活带着你到处跑，你毫不感激，我才三十七岁，要不是你父亲百般求我，你是觉得我很乐意给你做监护女伴吗？”

    索菲的这些话过于刻薄，听得薇洛也不禁低下了头，只觉十分难堪。

    薇洛很想说，关于这个社交季，明明她才是最兴奋的那一个，她也很有给继女做桩好媒的心，倒是自己，纯粹是被迫来伦敦的，伦敦究竟有什么好的，大街总是又脏又臭……

    但现在不是跟继母争论这个的时候。

    薇洛道：“我是肯定会结婚的，我只不过希望是与一个我爱而且爱我尊重我的人，没有爱情的婚姻有什么意义？一个只知道用强权威胁我的人，又怎么尊重我？”

    索菲就知道这个年纪的女孩会说出这种蠢话来，一时间也是不耐烦了。

    “我早就说过你该少看点不良读物了，他都求婚了，还要怎么尊重你？而且这也不是你能做主的，你父亲已经同意了，你必须听从你的监护人，你现在就跟我走，给我笑得开心点，跟公爵说你很乐意成为他的妻子。”

    “我不乐意。”薇洛可怜地看着她，“我不会点头的，如果他仍算是个绅士，他就不会强迫我嫁给他。你说，跟一个死气沉沉的老人结了婚，我以后的生活还有什么意义？爸爸他或许能理解我，不，我知道他一定能理解我，他只是暂时被冲昏头脑，他很快就会意识到这桩婚姻究竟是有多不合适。”

    可惜索菲不是她的父亲，不会因为她有一双清澈眼睛就总是忍不住心软。

    见继女顽固，估计要跑过去坏事，索菲急得上火，那好看的眉头都紧紧皱了起来，然后她猛地想起了美容专家的嘱咐，又赶紧抹平了前额的皱纹。

    总而言之，无论如何她都不能让这桩天上掉馅饼一般的婚事告吹，她几乎都能看到她丈夫的前途多么光明了，到那时，她在社交界的地位也将水涨船高，人人都会追捧她。

    想到这，她心中不禁缓缓地浮起一个实在有失淑女风范的主意，但她想，她也是为了薇洛着想，这个已经完全陷进了那些情爱谎言里的小东西，终有一天会意识到自己究竟有多愚蠢，而她不过就是在阻止薇洛后悔罢了。

    即便是未来见到了上帝，上帝都不能指责她的这一番慈母心肠。

    索菲几乎是温柔地摸了摸继女美丽得就像青春本身的脸庞，但口中说出来的话却冷酷至极：“你要实在不听话，那我也没有办法了。亲爱的，你不是不知道，我一直都非常疼爱你，别说是打你，我甚至骂都没骂过你半句，可你无论如何都得与拉文汉姆公爵结婚，如果你胆敢再说出一个不字来，我现在就会告诉公爵说你有些感冒，然后让仆人把你绑起来，让你挨几下鞭子，我未来会每天都用桦条狠狠地抽你一顿，直到你终于知道自己该做什么不该做什么为止。”

    薇洛惊讶地看着索菲，无论如何也想不到她竟然能说出这样可怕的话来。

    “你不可能这么做的，你知道如果你胆敢伤害我，我父亲永远不会原谅你。”

    索菲道：“你大可以去告诉你的父亲，他一天天的忙碌得很，根本就没那个心思管家里的女人是不是吵架了，除非你可以脱掉衣服向他证明。你也千万别指望会有哪个不长眼的仆人来帮你，他们比你可有头脑得多了，他们知道，如果自己做了不该做的事，就会立刻被扫地出门，而且还拿不到推荐信，因为在这个家里，我才是那个掌控着他们命运的女主人，明白吗？”

    薇洛仍然是不愿相信，这实在太离谱了，但索菲的眼神告诉她，若是被逼急了，这位高贵美丽的爵士夫人是真的做得出来。

    索菲抬起了手：“怎么了？我的女儿，你是非要我动手打你吗？”

    薇洛毫不怀疑，如果自己三秒之内不作出回答，索菲这只漂亮的手就会打到她的脸上。

    她这一辈子都没有挨过任何人的打，而对于一位淑女而言，让她去受到这样的侮辱还不如直接一刀杀了她。

    她只能暂时先妥协，稳住她的继母：“我会答应的。”

    见自己成功收拾了她，索菲笑了：“那就快点走，人家等着要见你呢。”