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    罢，陪你去拿书后，我和月梅还要去看电影哩！”

毓贞便不再多问，和她走在前面说话，月梅默默随在后。

冯栀停步拉住她的手，三人并肩往洋楼方向而去。

第叁肆章周希圣

这种老旧洋房就是筒子楼，一条长走廊串连着十数扇朱褐颜色的门，一门一房一住客。

冯栀她们踩楼梯至三楼，正是清晨又逢周末，春阳慢慢从东往西挪移，努力把光线洒遍各

处。

廊上热闹极了，都在升煤球炉子，一缕缕含灰带白的烟雾、被蒲扇和风吹得在半空炸裂，散

成一团团弥飞四落，她们努力往里看，人影憧憧看不清，眼睛反瞪得酸涩欲泪。

三人手牵手侧着身走进迷雾里，仿若是进从林探险般，小心翼翼的，不时有人擦肩而过，像

一只大鸟，“唿”一声掠过去，脚下踢到类似洞鼠的东西，细看是一双双散乱的拖鞋。发丝似

被猴子撩戏，抬头是从晾绳搭拉下来的袖管或裤脚。

自来水龙头哗啦哗啦响，洗脸刷牙淘米洗衣裳，有人在杀鱼，整个廊里都是腥气，不知谁家

孩子在闹病，整个廊里都是哭声。

毓贞忽然顿住脚步：“不对呢，上次来没走这麽久。”

冯栀有些犹豫：“你确定麽？回走再想返来就难了。”

月梅惊叫一声，有人提着马桶过，不晓是无意还是故意，溅了些出来，有几滴飞到她皮鞋面

上，淡淡的黄渍。

“寻死啊，眼乌子瞎特了麽？看不到有个大活人来嘿（在）？今朝倒楣，撞见鬼了。”月梅

大骂。

听到那人隐隐声：“楼道窄来兮，哪三个人跟活门神堵在路中央，还怪人家？”

“好意思讲这种话，你就个点本事，一辈子做穷鬼，住这种猪狗窝里厢讨生活。”

冯栀拉拉她袖管，低声阻道：“算啦，人家也不是故意的，你少说两句罢！”

过来个梳髻的妇人，手里执半新不旧的蒲扇，皱着眉道：“年纪轻轻的姑娘留点口德，讲

这种话不怕难为情？你们要寻谁？”

冯栀把月梅拽到身后，不允她说话，再歉然道：“寻叁零肆房的周希圣，请问是继续往前

走，还是退回去？”

那妇人拿眼睛打量她几个，想了想才往身后一指：“你们走过了，往回走数三个门，第四

个就是。”

冯栀谢过，牵着月梅毓贞尽量靠门侧走，一个娼妓鬈发篷篷站在门前抽烟，觑眼朝她们

看，忽而哑着嗓子喊：“周少爷，周少爷，有俏姑娘寻你哩！”又咯咯咯地笑，像母鸡下蛋后

报喜的声音。

冯栀才走到一扇门前，阳光正照在珊瑚红旧福字上，“吱嘎”由内拉开，周希圣拿着牙刷

牙粉，肩膀上搭条棉巾欲要走出，一眼看见她怔住，下意识地问：“你怎麽来了？”

“周希圣。”毓贞笑着探出头来，脸颊红扑扑的，虽是接受了新式教育，骨子里倒底还是

旧礼小姐，当着人面端起矜持：“我来拿林清轩的书。”

周希圣道：“你等着。”自顾辄身回去拿书，并无留客之意。

倒是先前指路的那妇人站在旁边，笑道：“你们站在门前做甚麽？怎不进去坐坐呢！”

周希圣恰拿着三本书过来，抿抿唇喊了一声姆妈：“她们是来取书的。”

“客迎上门送要请坐的。”周母嗔怪他：“读那麽多书却不知礼，是白读了。”又向房里

伸展一只手，朝她们道：“莫嫌寒碜，既来了就玩会儿。”

冯栀见她热情相待，倒不好立刻走人，开口谢过，三人进了屋，房间虽狭小却打理的异常

干净，白粉墙挂着四幅水墨画，画的是梅兰竹菊，两张床褥铺扫平整，用蓝底碎花的布帘隔

着，书桌和椅摆在窗前，窗开半扇，正好可以看见常府黑红瓦坡屋顶和天窗。还有个半新不旧

的油黄木纹衣橱，便再没甚麽大件了。

板凳不够坐，周希圣去外面搬来把椅子，冯栀坐着总闻到股子粗劣的脂粉香，暗忖大抵是

问那娼妓借的。

周母想给她们沏茶，一摸热水瓶却是凉的，她便抱歉地微笑：“我给你们炖点心吃。”

冯栀婉拒：“伯母客气，我们吃过早饭来的，玩一会儿就回去，不敢给你添麻烦。”

周母笑道：“不是甚麽精细点心，吃着白相相的（吃着玩的）。”说着出去了。

冯栀问周希圣要了几张草纸，递给月梅擦鞋面的污渍。

一直拘谨的毓贞大方起来，指着墙上的画问：“这是你绘的麽？”

周希圣手里拿本书随意地翻，爱搭不理地“嗯”了一声。

“绘的真好！”毓贞一面细看，一面称赞，侧脸朝冯栀道：“年先生也教我们绘过粉紫蟹

爪菊，竟不及周希圣这幅天然有神韵！阿栀，你说是不是？”

月梅抿嘴轻声嘀咕：“这位常小姐真是情人眼里出西施。”

冯栀撇她一眼，再望向那画，赏了稍顷方笑道：“是不错！”

周希圣蹙眉不语，把手里书翻到底，又重新翻过。

毓贞说到最后也无话再说，正讪讪时，幸得周母端着黑漆方盘进来，里面有三碗甜酒酿圆

子，都卧了只水浦蛋。

“周阿妈做了啥点心吃？一屋子香喷喷？”那娼妓在门外笑嚷：“此时掼榔头（充面

子），到夜里又要吃糠咽菜喛。”

周母红着脸出去撵她：“少讲两句，无人当你是哑巴！”

周希圣一直没有吭声儿。

冯栀晓得周母还是破费了。

不该和月梅一起来的，她吃着时这样想。

第叁肆章答谢礼（加更）

周希圣刷牙洗脸回房，周母已收拾好碗筷，正把一笸箩的萝卜干摆到窗外曝晒。

她回身去床枕下抽出叠成四方的手帕，小心解着系成死疙瘩的结，想想带笑说：“那三位

小姐的卖相，是一个赛一个的漂亮。”

周希圣没说话，几只绿头苍蝇嗡嗡找着落脚之地，他拿起蒲扇在笸箩上来回慢慢扇动。

她又问：“那常府五小姐我认得，另两个瞧着面生。”

周希圣淡道：“穿绿旗袍的名叫冯栀，常府帮佣娘姨的女儿，也在学堂念书。另个我也不

认识。”

周母语气惊奇：“她姆妈倒是很有见地。”顿了顿：“怪道言行举止文雅懂礼，不粗

鄙！”

手帕里只有三张纸票子，四五个铜板，而这月一半还未过，她有些惆怅：“常五小姐对你

有好感，若是......你也能少受些苦！”

周希圣蹙眉：“姆妈想甚麽，不说她订了婚，就算无有，我也对她没兴致。”

女人的敏感是随着年龄成倍增长的，周母很快问：“难不成你更欢喜冯小姐？”

周希圣把蒲扇放下，提起两个空的热水瓶，要去老虎灶打水，抬眼见姆妈还等着他回答，

好笑道：“我现在就想用功读书，毕业后能得先生推荐信，谋份薪水不错的差事，旁的并不

想。”

周母见他要往门外走，拈起三个铜板，说：“你怎不拿